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lesquelles viennent butiner, j'allais dire paître, d'innombrables abeilles. 

 Ces flaques d'Algues qu'on entend bourdonner à distance sont fréquen- 

 tées presque exclusivement par des troupeaux d'Apis mellifica. Ces 

 insectes sont très friands de la récolte qu'ils trouvent sur ces plantes, 

 car ils ne tardent pas à y revenir toutes les fois qu'on les en chasse. Ces 

 petites prairies d'Algues en voie de décomposition constituent donc 

 une ressource réelle pour les abeilles. 



J'ai pensé que, si ce fait n'est pas connu, il serait peut-être intéres- 

 sant de le signaler aux Entomologistes et aux Apiculteurs et d'en 

 rechercher la cause. 



J'ai examiné attentivement ces Algues. Elles appartiennent toutes au 

 genre Zygnema, du groupe des Conjuguées, et m'ont paru être de la 

 même espèce. Ces Algues, placées dans des flaques dont l'eau s'évapore 

 peu à peu, sont en voie de dégénérescence. L'amidon persiste encore 

 en assez grande quantité, mais les corps chlorophylliens très altérés 

 pâlissent de plus en plus. Beaucoup de filaments ont leurs cellules 

 envahies "et détruites par des Chytridiacées. Mais ce qui caractérise 

 cette dégénérescence, surtout au point de vue qui nous occupe en ce 

 moment, c'est une intense gélification des membranes cellulaires 

 externes qui fait que la masse des -Zygnema est plongée dans un muci- 

 lage épais que rien cependant ne fait soupçonner quand on examine 

 ces tapis verts à l'œil nu ou par le toucher. Chaque filament d'Algue 

 arrive à être entouré d'un fourreau mucilagineux qui atteint parfois 

 jusqu'à 5 et 6 fois son propre diamètre. Il est à remarquer que les fila- 

 ments envahis par les Chytridiacées produisent peu de mucilage ou 

 n'en produisent pas du tout. Ce mucilage est la proie d'une foule de 

 Bactériacées et il englue çà et là quelques Diatomacées vulgaires. 



Ce mucilage se colore avec intensité par les colorants basiques : bleu 

 de méthylène, safranine, etc. C'est cette substance qui constitue l'attrait 

 pour les abeilles. Elle est, en effet, à un état chimique voisin du glu- 

 cose et contient même une quantité notable de glucose. En traitant ces 

 filaments, sous le microscope, par la liqueur cupro-potassique de Feh- 

 ling, on voit se produire une abondante réduction de cuivre au sein de 

 la gelée. En traitant ces filaments par l'acide chlorhydrique très 

 étendu et à chaud, l'hydrolyse se produit avec une grande rapidité et 

 le mucilage est presque entièrement saccharifié. 11 faut noter encore la 

 présence d'un peu de sucre dans, l'intérieur des cellules, mais il est 

 probable que ce sucre interne n'est pas d'un grand profit pour les 

 abeilles. 



