SEA.NCE du 30 NOVEMBRE 345 



Les tropismes, la sensibilité différentielle et les associations 

 chez le branchellion de la torpille, 



par Georges Born. 



Jacques Lceb, le premier, a essayé d'établir la psychologie animale 



sur des bases scientifiques, et a insisté sur les trois notions essentielles : 



des tropismes, de la sensibilité différentielle et des associations. Il 



y a entre un tropisme et la sensibilité différentielle correspondante 



la même différence qu'entre une vitesse et une accélération, c'est-à-dire 



si le tropisme est fonction de i, la sensibilité différentielle est fonction 



di 

 de -r> J'ai étudié les manifestations nombreuses et variées de la sen- 

 at 



sibilité différentielle chez des animaux inférieurs de divers groupes. 



Parmi les observations, les plus curieuses sont celles qui ont porté, à 



Arcachon, sur les Branchellions parasites de la Torpille. 



Ces animaux peuvent montrer un phototropisme positif très net. 

 Il suffit de déposer l'un d'eux sur le fond plan d'une cuvette de verre 

 pour le voir se diriger immédiatement vers la lumière : la trajectoire 

 suivie est souvent presque rectiligne ; quelquefois, elle est légèrement 

 sinueuse ; les mouvements de l'Hirudiné sont ceux d'une Chenille 

 arpenteuse : le Ver es.t normalement fixé sur le support au moyen de la 

 ventouse postérieure; tout d'un coup celle-ci se rapproche de la tête 

 qui adhère, et ensuite tout le corps est projeté en avant, dans la 

 direction de la flèche (voir les figures). 



Au sujet de cette marche vers la lumière, une particularité importante 

 est à noter : elle apparaît nettement dans la figure A. Au début, l'animal 

 trouve immédiatement sa direction; mais, à mesure qu'il avance, en 

 milieu calme, l'orientation semble se faire plus péniblement : le Ver 

 projette son corps dans un nombre de directions de plus en plus grand 

 avant de fixer la ventouse céphalique. Jennings dirait que le Bran- 

 chellion effectue des essais de plus en plus nombreux pour trouver son 

 chemin à mesure qu'il avance ; si c'étaient des essais, ne devraient-ils pas 

 diminuer de nombre au lieu d'augmenter? En réalité, il ne faut voir là 

 qu'un effet de Y affaiblissement progressif de l'attraction exercée par la 

 lumière sur l'animal, affaiblissement qui se manifeste toujours dans les 

 mêmes conditions. Toutefois, des excitations mécaniques diverses em- 

 pêchent ou au moins relardent cet affaiblissement, et la marche peut 

 alors conserver assez longtemps les caractères qu'elle avait au début. 



Il suffit qu'une légère diminution de l'éclairement se produise assez 



/ d x 

 brusquement ( — -A pour que la marche soit troublée (figures B, o, b, c). 



Dans le cas de a, la variatiou de l'éclairement n'a déterminé qu'un 



