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de l'inertie. Dans maintes circonstances, Jacques Loeb a même considéré 

 momentanément les animaux comme des êtres inertes qui obéissent 

 fatalement aux forces extérieures; c'est de cette considération qu'est 

 sortie la notion des fropismes. 



Des observations que j'ai faites sur les animaux inférieurs, il ressort 

 qu'il y a des êtres « animés » qui peuvent ne pas présenter de mouve- 

 ments extérieurs pendant de très longues périodes de temps. 



Une certaine Actinia equina recueillie à Arcachon, placée dans un cristal- 

 lisoir à l'abri de variations brusques du milieu extérieur (près de la surface 

 d'une eau tranquille, dans une demi-obscurité...), observée d'une façon 

 presque continue, est restée constamment à la même place et constamment 

 fermée pendant huit jours de temps; ensuite, après avoir subi une série de 

 secousses mécaniques, elle s'est épanouie et est restée ainsi pendant huit 

 autres jours. J'ai déjà insisté sur la nécessité de secouer de temps en temps 

 les animaux chez lesquels on recherche le rythme des marées. De même, une 

 Asterias rubens peut rester complètement immobile pendant deux jours de 

 suite. 



Ainsi beaucoup d'animaux inférieurs ont besoin de recevoir une 

 stimulation spéciale pour se mettre en mouvement. Un animal reçoit 

 cette stimulation : il se met en mouvement ; après la cessation de la 

 stimulation, les mouvements persistent, mais ils diminuent progressi- 

 vement d'intensité, comme si l'animal tendait à retourner à l'état de 

 repos. Il y a lieu de tenir compte de ce retour progressif à l'état d'im- 

 mobilité, pour expliquer certains aspects très généraux des réactions 

 phototropiques. 



Ceux-ci apparaissent très nettement dans les cas où les mouvements 

 phototropiques dessinent des figures géométriques mesurables : angles 

 ou cercles. 



A mesure qu'un Branchellion (1) s'avance dans un champ lumineux inva- 

 riable, les positions occupées par l'animal dessinent des angles d'ouverture 

 croissante : dans les étapes successives, le Ver subit des oscillations de plus 

 en plus prononcées. 



Le Branchellion est une machine oscillante; mais beaucoup d'animaux, 

 des Gopépodes (Harpacticas fulvus Fischer), des Stellérides (Asterina gibbosa)..., 

 sont des machines tournantes. Dans une cuvette circulaire, par exemple, on 

 les voit décrire des cercles comme s'ils étaient attirés alternativement parle 

 pôle le plus éclairé et par le pôle le moins éclairé du cristallisoir. Quand les 

 mouvements de l'organisme sont très rapides, le diamètre des cercles est très 

 petit; quand ils sont lents, le diamètre est grand (2). Or, les animaux qui 



1 Voir <i. Bonn, Comptes rendus de la Société de Biologie, 30 novembre 1907. 



2 Ce fait peut paraître paradoxal : moins l'animal est actif, plus il tend à 

 suivre un chemin plus long. Il y a de nombreux paradoxes comme cela en 

 biologie. 



