SÉANCE DU 28 DÉCEMBRE 775 



tion de ces êtres problématiques. C'est une lettre adressée à Defrance et 

 que nous reproduisons textuellement car elle est instructive à bien des 

 points de vue : 



A Monsieur Defrance, receveur d'enregistrement, à Bourg-Egalité. 



Paris, le 26 vendémiaire an XIII (17 octobre 1804). 

 Monsieur, 



J'ai l'honneur de vous faire part de l'embarras où je mè trouve et de vous 

 prier de vouloir bien m'en tirer. Dans les déterminations que je publie des 

 genres et des espèces de coquillages fossiles des environs de Paris, d'après 

 votre riche collection et la mienne, je n'ai pu m'empêcher de mettre à la fin 

 des Univalves à une seule loge, les Univalves multiloculaires. Ainsi, avant de 

 commencer les Bivalves, je vais déterminer toutes les coquilles multilocu- 

 laires qui ne sont point des Polypiers .J'en trouve un assez grand nombre qui 

 sont figurées dans les vélins et qui avoisinent les Nautiles, les Spirules et 

 d'autres comme les Rotaliles, les Nummulites, les Miliohtes, qui appar- 

 tiennent à cette division. Gomme je ne puis établir leurs caractères d'après 

 les figures et que ces coquilles intéressantes me manquent, et que cependant 

 je manque de copie pour les Annales et que l'on m'en demande, je vous prie 

 de vouloir bien, dans le plus prochain voyage que vous pourrez faire à Paris, 

 m'apporter ces petites coquilles] multiloculaires. Il serait dommage d'inter- 

 rompre mon travail sur ces objets; car quelque imparfait qu'il soit, n'étant 

 qu'une première esquisse et en quelque sorte un défrichement grossier, il 

 sera néanmoins fort utile, jusqu'à, ce qu'on en ait un meilleur, à l'exécution 

 duquel il contribuera nécessairement. Si vous avez chez vous quelques vélins 

 de supplément, veuillez les apporter. 



Agréez l'assurance de la considération distinguée et du sincère attache- 

 ment avec lesquels 



Monsieur, j'ai l'honneur de vous saluer. 



Lamarck. 



J'ai l'honneur de présenter les assurances de mon respect à M me Defrance. 



On voit avec quelle conscience travaillait le grand zoologiste et avec 

 quelle modestie il appréciait les résultats de ses efforts. On voit aussi 

 le cas qu'il faisait des amateurs sérieux comme Defrance et le soin qu'il 

 mettait à entretenir avec eux des relations qui ne pouvaient qu'être pro- 

 fitables à tous. 



Toutefois l'examen du lest calcaire ne pouvait suffire à la solution du 

 problème abordé. Aussi, en établissant en 1812 le groupe des Céphalo- 

 podes testacés polylhalames, Lamarck ne manque pas d'observer : 



« Les genres compris dans les six familles de cette première division 

 ne présentent qu'une ébauche très imparfaite de tous les objets à con- 

 naître relativement à ces nombreux animaux dont on ne connaît que le 



