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la forme de vagues sinusoïdes; toutes les portions de la courbe n'offrent 

 pas le même intérêt pour le physiologiste ; contrairement à ce que pense 

 M. Lapicque (29 décembre 1906, p. 708), les portions qui offrent le 

 moins d'intérêt au point de vue de la périodicité sont celles qui corres- 

 pondent aux « espaces de temps durant lesquels les animaux littoraux 

 sont émergés ou submergés »; pendant ces espaces de temps, pour 

 lesquels les dérivés de la courbe ont des valeurs nulles ou faibles, les 

 organismes se montrent en quelque sorte indécis, quant au signe des 

 réactions; au contraire les portions de la courbe pour lesquelles les 

 valeurs de la dérivée, positives ou négatives, sontmaxima, ont un réel 

 intérêt; elles correspondent ù des contrastes marqués subis par les 

 organismes quant à leurs conditions de vie, c'est-à-dire aux phéno- 

 mènes qui peuvent le plus influencer l'état physiologique de ces orga- 

 nismes; alors les tropismes acquièrent une netteté et une précision 

 remarquables; c'est le moment où les écrans noirs attirent les Littorines, 

 oïl les Convolula s'élèvent dans le sable et en sortent {gpotropisme 

 négatif)^ o\\ les Diatomées viennent s'étaler sur le sable à la lumière 

 {photoiropisme posilif) . 



Mais ce qui rend difficile l'observation des phénomènes de l'ordre de 

 ceux que j'étudie, c'est qu'ils subissent des variations continues; il est 

 impossible de déterminer d'une façon précise le moment où un phéno- 

 mène commence, celui où il finit. On pourrait être tenté de chercher à 

 préciser les maxima et les minima de la courbe, qui semblent corres- 

 pondre plus ou moins aux heures de la mer haute et de la mer basse; 

 mais c'est dans ces conditions que l'indécision serait la plus grande : 

 les organismes se montrent alors, comme je l'ai dit, indécis; en 

 quelque sorte dégagés momentanément de la périodicité, ils ne résistent 

 à aucune des impulsions dues aux facteurs actuels; les tropismes 

 changent incessamment de signe et de valeur. Il faut donc chercher à 

 établir d'autres points de la courbe. 



Pour les organismes qui sortent du sable et y rentrent, on peut noter 

 avec autant de soin que possible l'heure de la sortie, celle de la rentrée; 

 ce sont précisément les chiffres qui figurent dans les tableaux des deux 

 notes précédentes. Mais là encore toute précision rigoureuse est absolu- 

 ment illusoire, car les influences du moment, celles de la veille, entrent 

 enjeu. Un chiffre par lui-même ne signifie rien tant que toutes les condi- 

 tions présentes et passées ne sont pas détei^minées avec soin. Ainsi les 

 17, 18 et 19 septembre 1903, les Convoluta sortent plus tard qu'elles ne 

 devraient le faire théoriquement. Or, les jours précédents, au moment 

 où la sortie s'effectuait, il faisait nuit; maintenant il fait jour, et j'ai 

 montré dans un mémoire ultérieur (1) que la lumière retarde la sortie 



(1) G. Bohn. Les Convolula roscoffensis et la théorie des causes actuelles. 

 Bulletin du Muséum, 1903, n° 7, p. 3S2 à 364. 



