SÉANCE DU 9 FÉVRIER 21" 



effrayées, alors que, si elles réussissent à franchir ce mauvais pas, elles se 

 comportent ensuite normalement (1). Mais si, lorsqu'une ^ rentre au nid, placé 

 au bord d'un chemin uni qui lui reste à traverser, on la déplace, sur une motte 

 de terre préparée à cet effet, par translation lente et prudente, on constate 

 que 1'^ se dirige tranquillement sur le chemin et, arrivée en un point qui, si 

 elle avait suivi sou chemin primitif, aurait correspondu à l'ouverture du nid, 

 s'arrête, cherche, et ne bouge plus d'un cercle étroit, définitivement désorientée, 

 bien qu'à quelques centimètres de ce nid. La possibilité de superposer son 

 chemin à celui qui l'aurait amené au nid montre bien que l'orientation est 

 essentiellement musculaire, mais ces fourmis, surtout dans les herbes, se 

 servent de points de repère olfacîifs et tactiles tels, qu'en les modifiant par 

 addition ou soustraction ou les trouble jusqu'à provoquer (avec des odeurs d'^ 

 étrangères) des paniques. 



3" Chez Lasius flavus, et surtout L. fuliginosufi, le rôle de l'olfaction prédo- 

 mine davantage : les ^ suivent, la plupart du temps, des pistes collectives, 

 dont la trace est donnée par leur odeur, forte et persistante; les additions ou 

 suppressions d'obstacles mécaniques sur leur passage (en évitant toute odeur) 

 sont à peu près sans aucune action, mais il suffit de poser le doigt sur le sol 

 pour que ce point soit évité par un détour préalable; la donnée olfactive est 

 donc d'une grande finesse. Les 5, en chemin collectif, sont arrêtées dans la 

 mesure où leur mémoire topographique olfactive est troublée par une odeur 

 nouvelle. Mais des Ç isolées peuvent retrouver le nid en dehors de leur piste, 

 guidées par des données musculaires, et surtout visuelles. 



Ainsi, dans l'adaptation à la recherche du nid, on peut noter trois 

 types : un visuel, un olfactif, un musculaire. Le premier permet l'orien- 

 tation aux plus grandes distances, le dernier aux plus faibles. Mais, 

 dans la plupart des cas, il existe des types intermédiaires : le Solenopsis 

 se rapproche de VAphœnogaster. Les Lasius emarginatus, L.niger, L. ali- 

 cuus se rapprochent du L. fuliginosus avec un rôle plus important 

 encore des données visuelles. En réalité donc, le rôle de l'odorat dans 

 l'orientation est relativement rare et n'est jamais exclusif. 



Enfin, il est à peu près impossible de déterminer sûrement le mode 

 d'orientation des fourmis à vie presque exclusivement souterraine 

 [Myrmecina Lalreillei, par exemple) (2). 



(1) On a tendance à admettre que, si une odeur trouble les fourmis, 

 quand on a placé la substance odorante sur leur passage, c'est que l'on 

 modilie la piste olfactive. En réalité, le plus souvent, on risque d'effrayer 

 les ^, tout comme la présence trop rapprochée delà main de l'observateur 

 peut provoquer des perturbations, des paniques, chez des fourmis à vision 

 bien développée. 



(2) Dans un récent travail, Turner {Biological Bulletin, décembre 190G,p. 31) 

 tire encore, d'expériences particulières, des conclusions trop générales; il 

 attribue un rôle très important à la direction de la lumière (dont les varia- 

 tions sont pourtant, dans la nature, si considérables). Parmi les espèces étu- 

 diées, non encore énumérées, figurent Formica fusco-subsericea et Myrmica 

 punctivcntris. 



