(22) SÉANCE DU 5 FÉVRIER 277 



stade avancé de leur développement au moment de la rontgenisation, 

 et les groupes de cellules interstitielles y sont plus petits et moins nom- 

 breux que dans les faux corps jaunes physiologiques. 



Lièvres et Lapins. 

 Épisode de la lutte active pour l'existence entre mammifères, 



par M. J. Kunstler. 



L'on sait que les lièvres et les lapins ne prospèrent pas en commun, 

 et que, contrairement à ce que les apparences pourraient faire croire, 

 ce sont les premiers qui cèdent la place aux derniers. 



Si ce fait est vulgarisé et s'il est consigné dans toutes les publications 

 techniques, il n'en est plus de même des causes bien précises du phéno- 

 mène. L'on parle bien d'antagonisme, de combats, d'engagements 

 divers suscités par le caractère haineux des lapins. Mais l'on ne semble 

 pas être suffisamment fixé, ni sur le fond du processus, ni sur ses 

 causes réelles. 



Dans une propriété de chasse bien close et abondamment pourvue de 

 ces espèces de mammifères, on a tué un certain nombre de lièvres 

 mutilés d'une façon caractéristique. Du reste, le propriétaire, qui eût 

 préféré des lièvres à ses trop prolifiques lapins, en était désolé. Les tes- 

 ticules manquaient; à leur place, se voyait une simple cicatrice bleuâtre. 

 Les mâles étaient châtrés. 



Au cœur de l'hiver, par un temps de neige, on eut la clef du mystère. 



Des cris, une rumeur stridente, partis du fond d'un vallon, attirèrent 

 l'attention. Sur le pré, blanchi par la neige et éclaboussé de sang, une 

 dizaine de lapins s'acharnaient avec furie contre un lièvre, le bouscu- 

 laient et le mordaient. Toute tremblante, la pauvre victime ne songeait 

 guère à la résistance; elle semblait même avoir perdu l'usage de ses 

 jambes et ne pas songer à rechercher son salut dans une fuite rapide. 

 Finalement, elle fut couchée sur le dos, entourée de toutes parts, et l'un 

 des lapms se mit en devoir de lui manger les testicules. Le lièvre gémis- 

 sait, mais se laissait faire sans bouger et restait étendu sur le dos. 



Deux coups de fusil heureux étendirent par terre la majeure partie 

 des assaillants à côté du lièvre. Leur examen montra que c'était des 

 mâles, les femelles se tenant au second plan. 



Il y a donc entre les lièvres et les lapins une lutte pour la vie active, 

 dont le mobile semble pouvoir être attribué aux instincts sexuels. La 

 jalousie des lapins jouerait le plus grand rôle dans ces phénomènes qui 

 sont de nature à établir sur de nouvelles bases leur réputation d'intel- 

 ligence. D'ailleurs, les mœurs des deux espèces sont telles que Ton peut 



