SÉANCE DU 23 FÉVRIER 309 



l'alteiition « se désiuLéresse ». On peut admettre encore avec Brown-Séquard 

 un phénomène d'inhibition, d'origine cérébrale, de certaines fonctions 

 (volonté et attention). Mais s'il n'y avait qu'un phénomène psychique dans le 

 sommeil, il serait possible de ne jamais dormir. 



Or, l'insomnie est mortelle. Les prétendues insomnies pathologiques se 

 rencontrent chez des sujets somnolents qui ne dorment jamais parce qu'ils 

 dorment constamment. Et on peut faire mourir un chien sans le fatiguer, en 

 l'empêchant seulement de dormir, au bout d'un temps variable, n'excédant 

 jamais vingt jours. On meurt plus vite de privation de sommeil que de pri- 

 vation d'aliments, et il y avait là un supplice usité chez les Chinois. En réa- 

 lité notre sommeil quotidien résulte d'une habitude acquise, d'un rythme par 

 anticipation, et précède, comme je l'ai déjà signalé, les facteurs physiologiques 

 capables de l'imposer (1). 



3° Il fallait donc, dès lors, s'adresser non au sommeil quotidien, évitable, 

 mais au sommeil impératif. 



A. - Je cherchai d'abord à produire le besoin impératif de sommeil par la 

 faligue musculaire, en faisant travailler des chiens à la roue. Mais la fatigue 

 provoque parfois des phénomènes d'excitation et n'entraîne pas nécessaire- 

 ment le besoin de sommeil (2). 



B. — Il ne restait alors qu'une méthode, celle qui consiste à attendre 

 l'apparition du besoin impératif de sommeil, eu empêchant des chiens de 

 dormir sans les fatiguer, ce que je fis en confiant les animaux pendant la 

 nuit au veilleur générfil de l'asile de Villejuif qui les emmène dans ses 

 rondes à l'intérieur des quartiers et ne les laisse pas se reposer, et en les 

 faisant attacher pendant le jour par une chaîne trop courte pour qu'ils puissent 

 s'étendre, des excitations i"épétées d'un certain nombre de personnes empê- 

 chant l'engourdissement. 



Tel est le matériel d'éludés que j'ai adopté. J'indiquerai prochaine- 

 ment la série d'expériences entreprises et l'état actuel du problème, dont 

 je compte poursuivre la solution. 



{Travail des laboratoires de physiologie de la Sorhonne 

 et lie psychologie expérimf'ntale des Hautes- Etudes, à Villejuif.) 



{\) Comptes rendus de la Société de Biologie, séance du 19 janvier 1907, 

 -t. LXII, p. 86. 



(2) Le sang des animaux fati^ru^s ne reproduit pas, par injection à un autre 

 a' imal, les symptômes de la fatigue. On sait d'ailleurs que, d'après les tra- 

 vaux de Wolfgang Weichardi [Archiv jur Physiologie, 1905, 1-2, p. 219-229), les 

 tnxines de la fatigue seraient exclusivement intramusculaires. 



