(13) SÉANCE DU 19 MARS 555 



consistance, assez colorable par les réactifs histologiques, plutôt par 

 les colorants à réaction acide; vers la périphérie, celte sorte de ciment 

 prend parfois une apparence lamelleuse. Il ne nous a pas été possible 

 de reconnaître la nature de celte substance; elle ressemble assez à la 

 substance fondamentale du tissu conjonctif de Fascidie; peut-être doit- 

 elle lui être assimilée? Peut-être a-t-elle la signification d'un caillot 

 fibrineux? Peut-être, enfin, est-elle produite par le parasite? 



Dans les Ciona très jeunes, le corps péricardique n'est pas encore 

 constitué; on trouve dans le liquide péricardique des fibres musculaires 

 desquamées et des individus du parasite, qui flottent isolément. Un peu 

 plus tard, le corps est constitué. Il est probable que c'est le mouvement 

 régulier imprimé au liquide par les contractions du muscle cardiaque 

 qui réunit en un amas tous ces éléments flottants, de même qu'un tour- 

 billon dans une étendue d'eau ramasse en un seul point toutes les par- 

 ticules qui peuvent y flotter. Cette hypothèse pourrait encore expliquer 

 comment ce corps, lorsqu'il a atteint une taille moyenne, présente sou- 

 vent une forme assez constante. 



La présence absolument générale du parasite dans les Ciona de Mar- 

 seille nous parait être une forte présomption en faveur de l'hypothèse 

 que sa présence serait la cause initiale de la desquamation des fibres 

 musculaires. Nous devons dire cependant que nous n'avons pu trouver 

 aucun stade intracellulaire du parasite dans ces fibres, de même que 

 nous n'avons vu aucune de ces fibres encore en place présenter un 

 commencement de dégénérescence ; mais nous avons vu parfois quelques 

 formes du parasite accolées à leur partie protoplasmique. 



Le corps péricardique contient presque toujours une certaine quantité 

 de bactéries diverses. Parfois ces micro-organismes l'envahissent en 

 quantités très considérables, en infiltrant toutes les parties et formant 

 en certains points des amas énormes. Leur abondance nous paraît être 

 en relation avec une dégénérescence de ce corps, qui devient extrême- 

 ment pâle et diffluent. Ces bactéries semblent être surtout abondantes 

 chez les Ciona récoltées dans les eaux très souillées, telles que celles 

 du Vieux-Port. 



On trouve encore souvent dans le corps péricardique des éléments 

 disparates, des diatomées, par exemple, vivantes ou mortes, des frag- 

 ments de chitine ou de cellulose. 



La présence de tous ces éléments divers, étrangers au corps de 

 l'ascidie, dans une cavité close, comme le péricarde, peut surprendre au 

 premier abord. Elle s'explique peut-être par le fait qu'au cours du déve- 

 loppement de Ciona, le péricarde apparaît comme un diverticule creux 

 du fond de la cavité branchiale. Ce mode de développement permettrait 

 peut-être aussi de comprendre comment se fait la pénétration dans 

 l'hôte du parasite si particulier que nous devons maintenant décrire. 



