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On sait que les bacilles charbonneux ne s'entourent pas d'une capsule 

 dans les milieux de culture ordinaires tels que la gélose, la gélatine, le 

 bouillon, etc. Mais on observe la formation d'une gaîne quand le mi- 

 crobe est ensemencé dans le liquide d'ascite, le sérum du sang, etc. Ces 

 bacilles encapsulés jouissent des mêmes propriétés que ceux qui appa- 

 raissent dans l'organisme infecté : ils ne sont pas phagocytés et ils tuent 

 pins rapidemerit que les microbes non encapsulés des cultures ordinaires. 



Dans les cultures en liquide d'ascite, en sérum, les bacilles finissent 

 par perdre plus ou moins rapidement leur capsule; après quarante-huit 

 heures, ils ne se distinguent plus morphologiquement des microbes des 

 milieux de cultures ordinaires : dans cet état, ils subissent la phagocy- 

 tose après injection dans l'o^rganisme. 



La capsule apparaît donc surtout chez l'animal infecté; mais même 

 sur le vivant, les bacilles, quand ils se sont abondamment multipliés 

 dans le sang, ont déjà une tendance à perdre la gaîne, qui diminue en 

 épaisseur et en colorabilité ; on constate que, après la mort, elle dispa- 

 raît rapidement et d'une façon complète, lorsque les conditions exté- 

 rieures de température sont favorables à la végétation des microbes. 

 Mais nous avons constaté que les bacilles à capsule très réduite prove- 

 nant d'une septicémie au stade avancé reprennent une gaîne épaisse 

 dès qu'ils sont injectés à un animal neuf, et nous avons vu qu'après des 

 inoculations successives en série, cette gaîne acquiert des dimensions 

 particulièrement considérables. 



Les choses se passent donc, semble-t-il, comme s'il existait dans le 

 sang l'un ou l'autre produit que la bactéridie utilise pour former sa 

 gaîne ; ce produit s'épuise rapidement dans les liquides retirés du corps 

 et même dans l'organisme après une infection grave. C'est grâce à 

 r utilisation de cette substance, que la bactéridie devenue encapsulée 

 acquiert ses propriétés particulières contre les phagocytes et qu'elle 

 réussit à vaincre la résistance de l'organisme. 



L'issue d'une infection charbonneuse paraît sous la dépendance de la 

 plus ou moins grande facilité qu'aura la bactéridie d'accaparer cette 

 substance : la phagocytose hâtive (cobayes préparés), en emj)êchant cet 

 accaparement, détermine un retard de l'infection. L'inoculation intra- 

 veineuse est le mode d'infection le plus rigoureux, parce que la bacté- 

 ridie est en contact immédiat avec la substance qui est la condition de 

 formation de la gaîne. 



Il existe un rapport très étroit entre la virulence d'un bacille et la 

 faculté « capsulogène >•>. Chaque fois que la bactéridie tue, c'est sous • 

 forme de bacille encapsulé (animaux observés : bœuf, chien, cobaye, 

 lapin). Quand la capsule n'apparaît pas, l'infection avorte et l'animal 

 guérit. Nous possédons un vaccin II qui ne donne pas de gaîne en sérum 

 et avec lequel nous ne sommes pas parvenu à donaeT l'i-nfection géné- 

 ralisée mortelle. 



