SÉANCE DU 11 MAI 863 



De l'autotomie évasive chez le crabe, 

 par H. PiÉRON. 



Il est considéré aujourd'hui comme acquis, à la suite des recherches, 

 devenues classiques, de Fredericq, que Tautotomie, tout au moins chez 

 le crabe, où elle est particulièrement manifeste, résulte d'un simple 

 réflexe. « Comme tous les moyens de défense, dit Cuénot en parlant de 

 Tautotomie, ce n'est pas un acte raisonné, volontaire; c'est un pur 

 réflexe, c'est-à-dire un acte involontaire (1). » 



Les expériences de Fredericq (2) ont porté principalement sur le Car- 

 ciniis mœnas; elles ont mis en évidence la rupture du membre suivant 

 un mode aujourd'hui bien connu, sous l'influence des excitations faites 

 de son nerf, excitations par brisures, coupures, brôlures, écrasements, 

 actions chimiques caustiques ou passages de courants électriques; 

 jamais il ne fut constaté d'autotomie par simple suspension sans écra- 

 sement. Et le caractère réflexe de l'autotomie se trouva vérifié par le 

 fait que l'action des ganglions cérébroïdes et des connexions du collier 

 œsophagien avec la masse ventrale ne changea rien au phénomène, qui 

 était uniquement lié à l'intégrité de cette dernière masse ganglionnaire. 



Des expériences de de Varigny (3) sur le Carcinus mœnas et le Po7^- 

 tunus puber confirmèrent pleinement ces conclusions. 



Or il se trouve qu'elles ont cependant besoin d'être revisées. 



Chez le Grapsus varius, crabe agile qui vit dans les rochers sur les côtes sud 

 de l'Océan, il est facile de constater, lorsqu'on le saisit, si doucement que ce 

 soit, par une patte, que la patte estautotomiséeimmédiatement, surtout lorsque 

 le crabe ne peut se servir de ses pinces pour se défendre et qu'il est près 

 d'une anfractuosité où il s'enfuit immédiatement. Même saisis par trois 

 pattes à la fois, des Grapsus abandonnent tous ces membres et s'échappent. 

 En reprenant un même Grapsus plusieurs fois, on peut arriver à lui faire 

 abandonner jusqu'à 7 de ses membres sur 10, mais jamais plus; les mem- 

 bres qui restent ne sont plus autotomisés que s'ils sont lésés. 



L'autotomie sans excitation violente des nerfs de la patte est incontestable 

 chez le Grapsus; mais ce phénomène, qui est d'une évidence absolue et que 

 les pêcheurs ou mieux les chasseurs de ces crabes connaissent tous, ce phé- 



(1) Conférence à la réunion annuelle de la Société zoologique de France, 

 1898. 



(2) Archives de Biologie, t. III, 1882, p. 235-240. Archives de zoologie expé- 

 rimentale et générale, 28 série, 1. 1, 1883, p. 413-426.ilet;we scientifique, i88Q,tAl, 

 p. 614. Travaux de laboratoire, 1887-88, 1891-92. Mémoires de r Académie royale 

 de Belgique, 1893, t. XXVI, p. 75 et 199. 



(3) Revue scientifi.que, 1886, t. II, p. 309. 



