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nomène est beaucoup moins net lorsqu'on veut l'étudier ailleurs que dans 

 l'habitat normal des animaux, au laboratoire par exemple, même lorsqu'il 

 s'agit d'individus fort bien portants. On peut alors, par suspension du crabe, 

 se trouver fort incapable d'obtenir la reproduction du phénomène. C'est ainsi 

 que, sur un grand nombre de Grapsus qui m'ont été expédiés il y a quel- 

 ques jours, je n'ai obtenu Tautotomie par suspension à la main que chez 

 quatre d'entre eux, au bout d'un temps variable, entre 30 secondes et 

 3 minutes. 



D'autre part, en suspendant 4 Grapsus au-dessus d'un aquarium, au moyen 

 d'un fil lié à différentes hauteurs et à différents membres, 2 autotomisèrent et 

 se libérèrent ainsi en moins de vingt-quatre heures, alors que les 2 autres 

 moururent au bout de cinq jours sans avoir autotomisé. Sur trois autres, sus- 

 pendus de la même façon, deux autotomisèrent encore en moins de vingt- 

 quatre heures. 



Cette autotomie par simple suspension ou par immobilisation des mem- 

 bres (1) disparaît à la suite de la rupture des connexions commissurales entre 

 le collier œsophagien et la masse ventrale. 



Il semble donc bien qu'il existe chez le Grapsus varius une autotomie 

 évasive, suivant l'expression très juste de M. Giard (2), dépendant des 

 ganglions supérieurs, c'est-à-dire apparaissant comme étant non pas 

 un réflexe simple, mais, sinon même un acte volontaire, du moins un 

 réflexe psychique au sens de Pavlofî. 



Je n'ai pu mettre en évidence une telle autotomie sur le Carcinus 

 msenas, mais les observations répétées des chasseurs de crabes, la 

 remarque de Parize (3) tendraient à faire croire qu'une telle autotomie, 

 plus rare, plus dificile à constater, pourrait aussi exister chez lui; et 

 l'on comprendrait très bien qu'elle ne se soit pas dès lors manifestée 

 dans les expériences de laboratoire de Fredericq. Le mode de vie du 

 Carcinus, qui cherche beaucoup moins que le Grapsus son salut dans la 

 fuite et ne se dissimule pas autant dans des refuges inaccessibles, expli- 

 querait la plus grande rareté de son autotomie volontaire. 



Mais, dans tous les cas, il existe, en dehors de cette dernière, une 

 autotomie réflexe, d'un caractère éthologique différent et sur laquelle 

 nous reviendrons. 



[Travail .du laboratoire d'évolution des êtres organisés.) 



(1) Un Grapsus que je maintenais sur le dos par les deux pinces pour, avec 

 des ciseaux, sectionner les commissures autotomisa les deux pinces dès que 

 la pointe des ciseaux le piqua et se retourna prestement. 



(2) Bulletin scientifique du nord de la France, t. XVII, p. 308. 



(3) Revue scientifique, 1886, t. II, p. 379. Cet auteur a observé un C. msenas 

 vigoureux, qui, saisi à la patte par le tentacule d'un poulpe, l'abandonna et 

 échappa. Il attribue ce phénomène, mis en doute par Fredericq, à l'influence 

 de la peur. 



