(74) SÉANCE DU 4 JUI^ 1083 



La plante, dit M. Thoulet, croit sur les côtes américaines depuis le 

 cap Cod jusqu'à Trinidad (1) ; elle mettrait six mois à un an pour arriver, 

 portée par le courant, jusqu'à la mer des Sargasses. Pour M. Bouvier, 

 sa distribution est moins étendue : le S. baccifenim vit au « voisinage des 

 côtes américaines tropicales à la manière de nos Fucus, et les portions 

 détachées de leurs thalles, entraînées par les courants, viennent se 

 réunir, etc. ». M. Mangin (2) dit la même chose. 



Il serait regrettable que Cette notion absolument erronée, propagée 

 par des océanographes, puis adoptée sans contrôle par de notables natu- 

 ralistes, devînt classique. 



En réalité, on ignore complètement d'où viennent les^S. bacciferum 

 de la mer des Sargasses. Rien ne prouve non plus qu'ils soient arrachés 

 aux côtes, puis modifiés dans leur constitution, car, bien que la déter- 

 mination spécifique de la plupart des Sargassum présente de grandes 

 difficultés, les botanistes n'admettent aucune forme de passage réel du 

 S. bacciferum à d'autres espèces. M. CoUins, qui publie le magnifique 

 Phycoiheca boreali-americana et connaît si bien les Algues américaines, 

 m'écrit que les Sargassum de la Floride et des Antilles ne vivent jamais 

 longtemps à l'état flottant quand la tempête les a détachés. Enfin, je 

 crois utile de rappeler que, en dehors de la mer des Sargasses, le 5. 

 bacciferum fut trouvé flottant dans les eaux du cap Vert, des Açores, des 

 Bermudes, de la Nouvelle- Orléans, de la Guadeloupe, du Brésil, du 

 Chili, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et de Ceylan ; il est rarement 

 rejeté sur les côtes européennes. 



Ainsi, ou bien le 5. bacciferum vit à l'état fixé, dans une contrée 

 insoupçonnée d'où des courants inconnus transportent au loin presque 

 uniquement des individus stériles, ou bien il végète à l'état flottant 

 depuis un temps immémorial, et se maintient par bouturage naturel. 

 Piccone, après Forbes, admettait qu'il est le témoin d'un territoire 

 actuellement submergé, l'ancienne Atlantide. Les zoologistes appré- 

 cieront l'importance de ces considérations au point de vue de l'origine 

 de la faune de la mer des Sargasses. 



La mode des voyages océanographiques permettrait d'étudier la 

 question. Des récoltes nombreuses, faites en relevant la position géogra- 

 phique exacte, indiqueraient si les variétés de S. bacciferum distinguées 



(1) Son excuse est la confusion qu'il commet en disant : on y trouve des 

 « plantes flottantes appartenant aux espèces S. bacciferum, latifolium et obtu- 

 satum, tous les quatre identiques à S. vulgare » (p. 130), détermination spéci- 

 fique aussi rapide qu'inexacte, probablement empruntée à 0. Krammel [Die 

 nordatlanlische Sargassosee, 1891, p. 139). Ultérieurement, M. Thoulet {VOcéan, 

 ses lois et ses problèmes, 1904, p. 367) cite cinq espèces de Sargasses sans dire, 

 cette fois, qu'elles sont identiques. 



(2) Mangin. Distribution des Algues (Bullelin du Musée océanocjraphique de 

 Monaco, 9 juUlet 1906). 



