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canards à trachée liée et non submergés, démontrée par Ch. Richet (1) 

 et confirmée par Charlier de Ghily (2), déposait dans le même sens, 

 quoique dans ce cas l'interprétation soit complexe, en raison de l'agita- 

 tion plus ou moins grande des animaux. 



L'expérience dans l'air confiné donne leur véritable signification 

 aux expériences antérieures, relatives au mécanisme de la résistance du 

 canard à l'asphyxie par submersion. Il apparaît, en définitive, que le 

 canard ne présente pas, à proprement parler, comparativement à d'autres 

 oiseaux tels que le pigeon, une résistance spécifique à la privation 

 d'oxygène. S'il s'agissait d'une telle résistance, elle devrait se manifester 

 toutes les fois qu'intervient celte privation ou sa diminution par un 

 mode quelconque. Or, pour que la résistance particulière du canard à 

 l'asphyxie se manifeste, il faut que la privation d'oxygène ait lieu dans 

 des conditions déterminées, qu'elle se produise au cours delauie aqua- 

 tique. C'est donc à ces conditions déterminées, c'est-à-dire à la vie 

 aquatique que sont adaptés immédiatement, en fait, les mécanismes 

 d'apnée, de ralentissement cardiaque, d'inhibition partielle des échanges, 

 tous ces mécanismes qui sont mis exclusivement en branle par la sub- 

 mersion, par le contact de l'eau, en fin de compte, normalement, par 

 l'acte de plonger. Tous ces phénomènes réactionnels du canard à la 

 submersion gardent, après comme avant, leur même valeur objective ; 

 mais leur signification biologique s'élargit. Au lieu d'être envisagés 

 comme des modes de défense liés à un épisode restreint de la vie de 

 l'animal, ce sont des modes d'adaptation qui dépassent de beaucoup cet 

 épisode asphyxique, si important qu'il soit, et qui répondent, en réalité, 

 à tout l'ensemble des besoins que crée à l'animal le milieu aquatique 

 où il vit. 



Que si l'on examine maintenan t de ce point de vue les deux expériences 

 de résistance comparée du canard et du pigeon à la submersion, d'une 

 part, à l'air confiné, d'autre part, les résultats s'expliquent et s'imposent 

 d'eux-mêmes. Le pigeon, animal exclusivement aérien, ne se conçoit pas 

 résistant à la submersion, à laquelle il n'a que faire d'ê tre adapté pour sa vie 

 physiologique. De même, placé dans l'air, on comprend que le canard, 

 chez lequel les mécanismes d'adaptation à la vie aquatique ne se trou- 

 veront plus déclanchés, perde sa suprématie de résistance tout occasion- 

 nelle et indirecte vis-à-vis de la privation d'oxygène. Si l'on veut, au 

 contraire, quittant le point de vue général d'un mécanisme d'adaptation 

 d'ensemble de l'être à son milieu, se placer au point de vue restreint 

 d'un mécanisme de résistance lié étroitement à l'asphyxie propreirient 



(1) Gh. Richet. Comptes rendus de la Société de Biolvgie, 1898, p. 68S. 



(2) Charlier de Ghily. De la résistance à l'asphyxie dans la submersion. 

 Thèse de doctorat (Travail du laboratoire du professeur Hédon). Montpellier, 

 1901, p. 17. 



