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présentent qu'une roideur insignifiante ou nulle, celles qui ont reçu la 

 portion papaïnée sont prises d'un tétanos mortel. 



Il semble que la papaïne ait détruit, par son action proléolytique, la 

 substance sur laquelle était fixée la toxine. Toutefois, dans aucune 

 expérience, nous n'avons pu observer le passage, dans le liquide centri- 

 fugé, de la toxine ainsi libérée par la papaïne (1); mais il faut ajouter 

 que celle-ci est douée, ainsi que nous l'avons constaté, d'une action 

 destructive sur la tétano-toxine. Tout paraît donc se passer comme si ce 

 poison une fois mis en liberté était absorbé par les extrémités nerveuses 

 de l'animal inoculé, et échappait ainsi à l'action de la papaïne. 



Cette diastase n'est cependant pas capable d'empêcher la neutralisa- 

 tion par de la toxine tétanique la matière cérébrale. En effet, si on in- 

 tervertit l'ordre de l'expérience relatée ci-dessus en faisant d'abord 

 agir à 38 degrés la papaïne sur de la substance nerveuse, on voit que 

 celle-ci n'a rien perdu de ses propriétés fixatrices, car le liquide cen- 

 trifugé ne contient plus trace de la toxine ajoutée au cerveau papaïne; 

 le ferment proléolytique ne semble donc pas avoir eu le temps de 

 détruire le principe neutralisant, mais il s'y est fixé et pourra plus tard 

 poursuivre son action diastasique en libérant la toxine tétanique, exac- 

 tement comme dans l'expérience précédeate. 



Il était indiqué d'essayer la papaïne sur les centres nerveux d'ani- 

 maux ayant succombé au tétanos expérimental. Mais il faut se rappeler 

 qu'il n'y a pas analogie complète entre l'absorption, par la cellule 

 vivante, du poison tétanigène et sa neutralisation in vitro, que d'autre 

 part la quantité de toxine fixée pendant la maladie est extrêmement 

 minime, ce qui explique pourquoi la papaïne a pu, sauf dans le cas de 

 tétanos cérébral chez le cobaye, libérer seulement des traces du poison. 

 En somme, l'emploi de la papaïne n'est pas le procédé de choix pour 

 déceler la toxine tétanique dans les organes des animaux tétanisés. 



Une conclusion de ces recherches préliminaires, c'est que la toxine 

 tétanique se fixe aux éléments cérébraux sur une substance de nature 

 albuminoïde; jusqu'ici, on avait supposé qu'elle se fixait sur des corps 

 gras. Ces deux hypothèses ne s'excluent pas nécessairement, car on 

 peut admettre que la substance neutralisante est à la fois albuminoïde 

 et graisse : c'est ce que nous apprendront sans doute les recherches 

 entreprises avec la stéapsine. 



(1) Dans plusieurs essais, l'injection du liquide a provoqué assez rapide- 

 ment la mort des animaux, sans déterminer de contracture tétanique : on 

 peut supposer qu'alors des produits toxiques ont été formés soit par autolyse 

 des cellules, soit par action de la papaïne sur elles. 



