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basses , ombragées , et même marécageuses , plu- 

 tôt que les coteaux dépouillés. Jugeant de ces 

 pays d'après les nôtres, j'ai gravi jusqu'aux som- 

 mets élevés qui dominaient notre mouillage, au 

 travers d'un terrain argileux couvert seulement 

 d'un épais tapis de fougère et de quelques ar- 

 bustes clair-semés. Un soleil brûlant, une atmo- 

 sphère embrasée, me tourmentaient horriblement; 

 un moment même, la fatigue et l'accablement 

 me firent tomber , ainsi que mon compagnon 

 Williams, au pied d'un rocher, et mes peines ne 

 furent récompensées d'aucun succès. Nul oiseau , 

 nul insecte ne troublait le profond silence qui 

 régnait sur ce triste coteau, la cigale même y 

 avait suspendu son chant. Sans doute, les ani- 

 maux ne peuvent non plus endurer ces dévoran- 

 tes chaleurs ; bannis de ces lieux , ils se réfugient 

 dans ces marais immenses sous ces ombrages tou- 

 jours frais qui bordent certaines parties de la baie. 

 On peut s'y livrer sans crainte à ses recherches , 

 aucun insecte venimeux, aucun serpent redouta- 

 ble ne s'y est offert à mes regards. ' 



Jusqu'ici , mes collections d'insectes n'avaient 

 eu à souffrir que de l'humidité, et j'espérais n'a- 

 voir à lutter que contre cette cause de destruction. 

 Une triste découverte a détruit cet espoir : dans 

 notre traversée de Waigiou aux Moluques, nous 

 avons éprouvé que les kakerlaks , apportés dans 

 le bois et les fruits du Port-Praslin , avaient pul- 

 lulé d'une manière effrayante, tellement que tou- 



