SÉANCE DU 10 FÉVRIER 21 i 



à cette production muqueuse qui entoure les germes, elle n'est peut- 

 être pas d'origine microbienne, mais de provenance cellulaire. 



3" Au point de vue de leur action pathogène : les bacilles de Hansen 

 et de Slefansky paraissent jusqu'à nouvel ordre rigoureusement spé- 

 cifiques, le premier pour l'homme, le second pour les murins. 



Mais, ces dissemblances mises à part, qui suffisent cependant à carac- 

 tériser deux espèces distinctes, on trouve bien des points communs 

 entre les deux germes tant dans leurs aptitudes biologiques, que dans 

 leur façon de se comporter chez les êtres qu'ils parasitent. D'abord, l'un 

 et l'autre ne semblent pas pouvoir vivre en saprophytes dans les 

 milieux extérieurs. Jusqu'ici, on n'est pas parvenu à obtenir de cultures 

 artificielles indéniables. Tous deux paraissent manifester un commen- 

 cement de multiplication dans les fragments de tissus parasités et fraî- 

 chement excisés, quand on les conserve en milieu convenable. Mais 

 cette première culture s'arrête vile et ne peut pas être repiquée. 



Ensuite, les caractères cliniques et analomo-pathologiques des deux 

 affections qu'ils causent présentent de nombreux points de rapproche- 

 ment. 



Comme dans la lèpre de l'homme, on n'assiste dans la lèpre du rat à 

 aucun phénomène réactionnel important. La maladie est essentielle- 

 ment chronique et torpide. Elle évolue lentement et n'est diagnosticable 

 que tardivement. Si, dans la lèpre humaine, on a parlé de chancre 

 lépreux, on n'a point apporté de preuve décisive de l'existence d'une 

 lésion unique et primitive dont l'extirpation chirurgicale permît d'en- 

 rayer la maladie. En général, une première efflorescence cutanée est 

 suivie de plusieurs autres plus ou moins lointaines qui montrent que, 

 quand elle se manifeste cliniquement, l'infection est déjà très étendue. 

 Comme dans la lèpre humaine, le bacille se multiplie chez le rat à 

 l'intérieur des macrophages sans altérer très sérieusement leur vitalité. 

 11 résiste, à cause de sa coque cireuse, au pouvoir digestif du proto- 

 plasma des leucocytes, mais il gêne l'organisme plus par encombrement 

 que par ses propriétés toxigènes. 



Dans une note précédente, nous avons dit que les germes restaient 

 cantonnés dans le ganglion pendant longtemps, quelquefois jusqu'àla 

 mort de l'animal. Ils y sont contenus dans les cellules, disposés sans 

 ordre dans le protoplasma. Les cellules parasitées grossissent, se dis- 

 tendent et se fixent parce qu'elles deviennent incapables de se mouvoir. 

 Quelques-unes, trop fragiles, éclatent. Les bacilles, phagocytés à nouveau 

 par des leucocytes jeunes et même par des lymphocytes, peuvent être 

 entraînés. La cellule qui les véhicule avec elle dans ses déplacements 

 va constituer des foyers secondaires. Mais, en général, ils sont retenus 

 en place par de nouveaux macrophages qui les enserrent, s'en gorgent 

 et fondent même parfois leur protoplasma pour former des cellules 

 géantes. Peu à peu le ganglion est envahi tout entier parce que le foyer 



