SÉANCE DU 17 FÉVRIER 271 



La peau saine oppose donc à la pénétration des germes une barrière 

 infranchissable; il n'en est pas de même des muqueuses. 



Comme les ganglions inguinaux sont ceux qu'à Paris on trouve 

 le plus fréquemment malades, nous avions cru à la possibilité d'une 

 infection par les voies génitales. Pour nous en assurer, nous avons 

 introduit dans le fourreau de 2 rats mâles du liquide de broyage d'un 

 ganglion et, avec eux, dans la même cage, nous avons mis 3 femelles. 

 Au bout d'un an, les animaux ont été sacrifiés. Les deux rats mâles 

 étaient infectés. Ils étaient porteurs de nombreux bacilles dans les gan- 

 glions inguinaux, mais n'en présentaient aucun dans les tissus du 

 fourreau. Les 3 femelles étaient indemnes. 



Nos expériences d'inoculation confirment donc nos observations ana- 

 tonio-pathologiques et nos prévisions de contamination par la peau. 

 Ces constatations n'éloignent pas l'hypothèse d'inoculation possible par 

 des insectes piqueurs convoyeurs de germes infectieux. 



Cette hypothèse a été souvent soutenue en ce qui concerne la lèpre 

 humaine et trouve encore d'ardents défenseurs. Nous avons voulu la 

 soumettre à l'expérimentation. 



En raison de l'aire énorme de dispersion de la maladie et de la forte 

 proportion de rats infectés qu'on rencontre, il est évident que nous 

 devions faire porter nos recherches sur des parasites du rat existant 

 partout et en grand nombre. Trois parasites satisfont à ces deux condi- 

 tions. Ce sont le pou du rat {Hxmatopmus spinulosus), un acarien {Lœ- 

 laps echidninus) et une puce {Ctenocephalus serraticips). Nous n'avons 

 trouvé que chez Hsematopinus spinulosus des bacilles acido-résistants et 

 encore très légèrement, gros, courts et trapus, apparemment très diffé- 

 rents du bacille de Stefansky. Il n'y en avait pas toujours dans les poux 

 récoltés sur des rats très malades, au contraire on en décelait souvent 

 dans des insectes capturés sur des rats bien portants. L'inoculation de 

 ces germes n'a produit chez les animaux qui les ont reçus aucune infection 

 et l'on a vu, cependant, quelle sensibilité manifestent lesrats. Toutes les 

 expériences de contage par transport de nombreux exemplaires des trois 

 espèces d'arthropodes, de rats malades sur rats sains, sont demeurées 

 infructueuses. Nous sommes donc fondés à croire que ces insectes 

 piqueurs ne jouent aucun rôle dans la transmission de la lèpre du rat. 



Des expériences d'inoculation avec du matériel septique, desséché 

 rapidement sous le vide sulfurique, nous ont montré que le bacille de 

 Stefansky ne résiste pas à la dessiccation et, par conséquent, ne peut 

 pas vivre longtemps dans le milieu extérieur. 



Nous sommes donc amenés à admettre que la lèpre du rat se commu- 

 nique par le contact de peau lésée et de peau infectée. Ces conditions se 

 trouvent fréquemment réalisées dans la nature. Les rats vivent dans 

 leurs terriers en groupes pressés et sont souvent blessés à cause de leur 

 humeur batailleuse. 



