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osseux, le squelette du cœur soutient la masse charnue et lui sert de 

 point d'appui. D'autre part, ces pièces conjonctives ou squelettiques 

 interi'ompent la continuité du myocarde, de telle sorte qu'elles divisent 

 et fractionnent la contraction cardiaque en systoles auriculaire, puis 

 ventriculaire. G. F. Wolff avait, à cet égard, comparé les nodules car- 

 diaques à l'os hyoïde qui sépare les muscles sus-hyoïdiens des sous- 

 hyoïdiens. 



Enfin, comme Galien l'avait énoncé le premier, le squelette qui se 

 trouve à l'origine des artères soutient leurs valvules. C'est, en effet, à la 

 racine de l'aorte qu'on rencontre constamment les pièces squelettiques 

 les plus développées (fibro-vésiculeuses, cartilagineuses ou osseuses). 

 En ces points s'insèrent les valvules sigmoïdes qui ont besoin d'un 

 appui solide pour résister au choc en retour du sang; or, c'est au bord 

 adhérent de ces valvules que le tissu fibro- élastique tend à se trans- 

 former en tissus vésiculo-fibro-élastique, cartilagineux ou osseux. Ce 

 qui montre que la pression sanguine exerce une influence sur cette 

 transformation tissulaire, c'est que chez le porc, la lamelle pariétale 

 delà valvule sigmoïde acquiert des cellules vésiculeuses, tout comme 

 le nodule sinusoïde. 



Le squelette du cœur apparaît chez tous les vertébrés à l'état de tissu 

 conjonctif jeune. Il serait intéressant de savoir quelle variété d'exci- 

 tant, qui sont probablement des actions mécaniques, porte la cellule 

 conjonctive à faire ici, du tissu fibreux; là, du ti-^su vésiculo-fibreux ; 

 chez d'autres animaux, du cartilage; chez d'autres encore, de l'os. Est- 

 ce la pression sanguine, la fréquence des contractions cardiaques? Ni- 

 l'un ni l'autre de ces facteurs ne semblent enirer en jeu, puisque le 

 cheval et le bœuf ont à peu près le même nombre de pulsations car- 

 diaques et la même tension sanguine, et cependant le tissu de leur 

 squelette cardiaque persiste, chez l'un, à l'état vésiculo-fibro-élastique, 

 et devient chez l'autre, osseux. La tortue a une pression sanguine très 

 faible, des pulsations cardiaques rares et, néanmoins son cœur est 

 pourvu d'un squelette composé de plusieurs segments cartilagi- 

 neux. 



Est-ce l'intensité ou la nature des excitations fonctionnelles qui pro- 

 voquent l'évolution si différente de l'ébauche conjonctive qui constitue 

 chez tous les vertébrés le squelette primitif du cœur? Nous l'ignorons 

 et nous en sommes réduits à des comparaisons, telles que celles de la 

 sclérotique, des intersections ou inscriptions tendineuses des muscles. 

 Tout en vivant dans un milieu différent, le poisson et l'oiseau possèdent 

 une sclérotique qui, en certains points, devient cartilagineuse ou 

 osseuse. 



Le muscle grand droit de l'abdomen est pourvu d'inscriptions con- 

 jonctives ou aponévrotiques qui persistent à cet état chez la plupart des 

 vertébrés, tandis que chez le crocodile, après avoir apparu sous cette 



