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d'azote, d'hydrogène, ou en l'absence d'atmosphère : la production de CO*- est 

 donc un phénomène anaérobie, et résulte de la rupture du caiboxyle de 

 l'acide aminé. Le bilan des divers éléments au cours de l'expérience m'a 

 appris que le départ de 1 molécule CO^ s'accompagne du départ de 12 molé- 

 cules H-0: la formation des matières brunes comporte donc, non seulement la 

 fixation de l'azote aminé sur la fonction aldéhydique, mais aussi la déshydra- 

 tation simultanée de plusieurs molécules de sucre, et ces observations pour- 

 ront servir de point de départ pour établir la constitution des matières brunes. 



J'ai généralisé la réaction en traitant le glucose par le glycocoUe, la 

 sarcosme^ Yalanine, la xKiline^ la leucine, la tyronne, Vacïde g lut ami que: 

 l'alanine est le plus actif des aminoacides. D'autre part, avec le glyco- 

 coUe, le xylose et Yarahinose réagissent instantanément; le fructose., le 

 galactose, le glucose et le mannose, assez rapidement; le lactose et le 

 ma/<05e, lentement; le saccharose, pas du tout pendant plusieurs heures, 

 après quoi se produit une réaction lente, consécutive sans doute à un 

 dédoublement. 



Le produit de toutes ces réactions consiste en une série de substances 

 brunes azotées, d'abord solubles puis insolubles dans l'eau puis dans 

 les alcalis, suivant les progrès de la condensation. Ces corps sont cer- 

 tainement identiques aux substances très mal connues que l'on a 

 désignées des noms de mélanoidincs ou à'andes mélanoïdiques, de 

 matières humiques azotées, etc. 



On savait depuis longtemps que les sucres se déshydratent et forment 

 des matières humiques brunes sous l'action des acides ou des alcalis, 

 même l'ammoniaque et la triméthylamine ; mais il est intéressant dg 

 retrouver une telle action chez des corps où les caractères acide et 

 basique sont aussi atténués (en apparence) que chez les acides aminés. 

 De plus, l'azote fait ici partie intégrante des matières brunes obtenues. 

 La réaction est d'une telle facilité qu'on est surpris qu'elle ne soit pas 

 depuis longtemps connue et étudiée dans ses moindres détails. 



La réaction générale que j'ai ainsi été conduit à découvrir, introduit 

 dans les manipulations de l'analyse immédiate, en chimie biologique, 

 une cause d'erreur grave sur laquelle j'ai attiré déjà l'attention (1). Mais, 

 de plus, elle a des conséquences nombreuses qui intéressent des domaines 

 variés de la science, depuis la géologie (formation des combustibles 

 minéraux, fossilisation) et l'agronomie (maturation des fumiers, for- 

 mation de l'humus, etc.) jusqu'à la physiologie végétale (production 

 des alcaloïdes, etc.) et à la médecine. 



En ce qui concerne la température, rien ne s'oppose, en effet, au 

 transfert de la réaction dans le domaine biologique : violente vers 

 150', rapide encore vers 100'', elle se poursuit lentement à 37", et, une 

 fois amorcée, on la voit même continuer pendant des semaines au voi- 



(1) Comptes rendus de fAcad. des Sciences, t. CLIV, p. 66, 1012. 



