SÉANCE DU 29 JUIN 1083 



Excitation des organismes par les rayons ultraviolets. 

 5° Temps de latence. 6° Influence de la température, 



par M™^ V. Henri et Victor Henri. 



Nous avons montré dans une note précédente que les rayons ultravio- 

 lets produisent des excitations chez des animaux de petite taille et que 

 Ton peut mesurer exactement la valeur du seuil de durée pour une 

 intensité déterminée du rayonnement. La grandeur de ce seuil varie de 

 sec. 17 à 5 secondes, lorsqu'on fait varier l'intensité du rayonnement 

 de 5 à 100. 



On doit se demandera quoi correspond cette durée du seuil ; quels 

 sont les processus qui déterminent sa valeur? Les rayons ultraviolets 

 produisent dans des endroits du corps, que nous n'avons pas encore 

 déterminés, des réactions photochimiques; les produits de ces réac- 

 tions, arrivant jusqu'aux terminaisons nerveuses, provoquent des exci- 

 tations qui se propagent jusqu'aux centres nerveux et déterminent des 

 mouvements réflexes. Il y a donc toute une série de processus succes- 

 sifs qui ont lieu, et qui peuvent être divisés en trois groupes : i° Réac- 

 tions photochimiques; 2° excitation nerveuse ; 3° acte réflexe aboutissant 

 à la réaction de l'animal. C'est cet ensemble qui est mesuré dans la 

 détermination du seuil de durée. Mais quelle est la part qui appartient 

 à chacun de ces processus? telle est la question que nous avons essayé 

 d'analyser. 

 Deux méthodes différentes se sont présentées à nous. 

 1° Observation sur le temps de latence. 

 2° Étude de l'influence de la température. 



1° Temps de latence. — Lorsqu'on produit des illuminations très 

 brèves, l'animal ne réagit pas; si on augmente petit à pc'it la durée, on 

 atteint une limite pour laquelle on voit très nettement que l'animal 

 réagit une fraction de seconde après la fin de l'irradiation; il y a donc 

 nettement un temps perdu. Nous n'avons pas encore pu mesurer la gran- 

 deur de ce temps perdu, mais il est certainement petit, peut-être de 

 1/10 à I/o de seconde. On observe par exemple qu'après une irra- 

 diation de 2 secondes l'animal réagit environ un cinquième de seconde 

 après la fin de l'irradiation. Si on admettait que ce temps de latence 

 mesure l'ensemble des processus nerveux et musculaires, on en dédui- 

 rait que la durée du processus photochimique est beaucoup plus grande 

 que la durée des réactions neuro-musculaires. Les nombres qui 

 expriment les durées de seuil seraient donc presque entièrement les 

 durées de réaction photochimique nécessaires pour obtenir une quan- 

 tité suffisante de produits chimiques qui puissent exciter les termi- 

 naisons nerveuses. 



