(52) SÉANCE DU 17 JUIN 1099 



L'irradiation et les beaux-arts, 

 par Marcel Dufour. 



Pour mettre en évidence les phénomènes d'optique physiologique, 

 nous avons recours, dans les laboratoires, à des expériences qui per- 

 mettent d'isoler ces phénomènes et de les étudier qualitativement et 

 quantitativement, mais, dans la vie ordinaire, les divers phénomènes 

 interviennent en général simultanément dans une mesure qui dépend 

 des conditions oii nous nous trouvons. D'autre part, un artiste dessi- 

 nateur, peintre ou sculpteur, qui veut représenter quelque chose, ne 

 peut donner de son modèle une représentation exacte. L'image réalisée 

 n'est pas identique à l'objet: elle en est une interprétation, et les divers 

 phénomènes d'optique physiologique n'interviennent pas de la même 

 façon quand nous contemplons le spectacle original , qui a servi de 

 modèle, et quand nous rencontrons Vimage, que l'artiste nous en 

 donne. 



L'artiste, plus ou moins consciemment, doit tenir compte de ce fait 

 s'il veut que son œuvre produise sur nous l'effet qu'il cherche. Dans 

 ses conférences, VOpiiqueet la peinture {Optisches ïiber Malerei)^ Helm- 

 holtz a montré comment les peintres se trouvaient le plus souvent 

 forcés d'appliquer, de façon plus ou moins consciente, la loi de 

 Fechner (Ij. 



D'autres phénomènes physiologiques se prêtent à des considérations 

 analogues. Dans cette note, je m'occuperai de ïirradiation. On sait que 

 les phénomènes d'irradiation sont d'autant plus frappants que l'éclai- 

 rage est plus intense. Par suite, étant données les conditions dans 

 lesquelles sont généralement placés les tableaux, l'irradiation est moins 

 marquée quand nous regardons le tableau lui-même que quand nous 

 regardons l'objet qui a servi de modèle. Le blanc mange le noir, mais il 

 le mange plus dans un paysage ensoleillé que sur un tableau exposé à 

 une lumière modérée placé à l'ombre. Par conséquent, dans son travail, 

 l'artiste devra faire une sorte de compromis entre ce qui est et ce qu'il 

 voit. Par exemple, s'il veut reproduire une étoffe présentant des 

 rayures d'égale largeur alternativement blanches et noires exposée au 

 soleil, il peindra les bandes blanches plus larges que les bandes noires, 

 ou bien, s'il veut représenter un arbre placé à une certaine distance, il 

 supprimera complètement certaines branches fines et ne représentera 

 que certaines touffes de feuilles se détachant isolées sur le ciel clair. 



Inversement, il y a des cas où l'irradiation se fait sentir beaucoup 



(1) Briicke et Helmholtz. Principes scientifiques des beaux-arts (traduction 

 française de la Bibliothèque scientifique internationale, p. 187 et suivantes). 



