ELOGE DE ROBERT KOCU" 



montre son existence dans les adénites, les tumeurs blanches, le lupus, 

 clans les espèces animales les plus diverses. Il fait connaître les diffé- 

 rents procédés d'infection. Il considère l'expectoration du tuberculeux 

 comme la principale source de danger et l'inhalation comme la voie la 

 plus commune. Il montre la résistance des bacilles des crachats à la 

 dessiccation. La recherche des bacilles dans l'expectoration, les procédés 

 de désinfection des crachats sont approfondis par ses élèves. 



Le 4 août 1890, Koch annonce qu'il a découvert une méthode dé 

 guérir la tuberculose et que ce moyen est applicable à l'homme. Il s'agit 

 de la tuberculine, dont l'emploi trop hâtif a eu des conséquences parfois 

 fâcheuses. Koch fut le premier à regretter cet afflux de malades accou- 

 rant spontanément à Berlin dans la saison la plusrigoureu-e. S'il n'avait 

 tenu qu'à lui, la médication eût été éprouvée rigoureusement dans des 

 services médicaux de divers pays avant d'être portée à la connaissance 

 du grand public. Il n'en tut rien, et cette communication sur la tuber- 

 culine valut à Koch ses premiers déboires. Il n'en abandonna pas pour 

 cela sa foi dans cet agent, et les dernières heures passées dans son labo- 

 ratoire étaient encore consacrées à cette question. Il cherchait à isoler 

 dans la tuberculine ancienne les principes actifs, à les séparer des maté- 

 riaux plus irritants. Il fît connaître quelques dérivés nouveaux. 



Cette tuberculine si décriée devenait d'ailleurs, presque aussitôt, un 

 moyen de diagnostic éprouvé pour l'espèce bovine, et beaucoup de 

 médecins y ont recours sous diverses formes pour le diagnostic de 

 la tuberculose humaine. Tuberculine ancienne, luberculines nouvelles, 

 dérivés de la tuberculine sont, du reste, utilement employés de divers 

 côtés pour la thérapeutique. 



Dans une autre partie de ses études sur le bacille tuberculeux, Koch 

 devait encore trouver une opposition très ardente. Il était arrivé à 

 la conviction de la non-identité de la tuberculose de l'homme et des 

 bovidés, déjà soutenue par Baumgarten, Theobald Smith et Ravenel. 

 Cette question a un intérêt pratique incontestable. Si la thèse de Koch 

 était acceptée, on devrait considérer comme inoffensifs pour l'homme le 

 lait et la viande des animaux tuberculeux. En dépit des arguments 

 expérimentaux intéressants invoqués par Koch et ses collaborateurs, 

 leur opinion n'a pas été acceptée par la majorité des hygiénistes, et 

 l'intervention personnelle de Koch n'a pu rallier la majorité à Washing- 

 ton, en 1908, pas plus qu'à Londres en 1901. 



Koch devait triompher plus aisément de ses contradicteurs à l'.occai- 

 sion de l'agent pathogène du choléra, le bacille virgule. Ici la part de 

 Koch est, s'il est possible, encore plus prépondérante. Au moment où la 

 mission allemande abordait en Egypte, le 23 août 1883, l'épidémie tou- 

 chait à son déclin. Koch peut cependant examiner les organes de dix 

 cholériques dont l'autopsie est pratiquée presque aussitôt après la 



