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l'excitabilité ne change pas. Lorsqu'on arrive à 10, 12 grammes ou un 

 peu plus (suivant, bien entendu, la grosseur du nerf employé), on voit 

 apparaître des contractions dans le muscle. A ce moment même, l'exci- 

 tabilité commence à changer. Il suffit de laisser maintenant l'action se 

 prolonger sans augmenter la charge pour assister à l'évolution suivante 

 en vingt minutes ou une demi-heure. Les contractions du muscle, en 

 apparence spontanées, et évidemment imputables à la lésion nerveuse, 

 se succèdent par petites crises, tantôt cloniques, tantôt tétaniques. 

 Enlre ces crises, on peut mesurer l'excitabilité; on trouve une rhéobase 

 abaissée et une chronaxie augmentée ; assez rapidement la chronaxie vient 

 à une valeur triple environ de sa valeur primitive; elle s'y maintient 

 quelque temps, puis la diminution de la rhéobase s'accentue ; l'instabilité 

 de la rhéobase ne permet pas de déterminer la chronaxie qui semble 

 encore augmenter. Mais bientôt les contractions musculaires s'arrêtent, 

 et, tout à coup, on retrouve une rhéobase beaucoup plus élevée que la 

 rhéobase primitive, avec une chronaxie qui a repris sa valeur primitive. 



Voici les chiffres d'une expérience : 



27 juin. Rana esculenla, fil de millim. 7 de diamètre. 



Avant la traction, rhéobase, B = (M1; chronaxie (en millièmes de 

 seconde), t = 0,48. On établit la traction (12 grammes). Les paramètres 

 caractéristiques de l'excitabilité prennent successivement les valeurs : 

 1° B = v 0o;t = 1^,34. — 2°B = v 0ï; t = 1,08. — 3°B =0 V 33; t = 0,74. 

 — 4° B = 0,49; t = 0,50. 



Le dernier stade persiste indéfiniment. A ce moment, la continuité 

 nerveuse est abolie. 



Une excitation portée en amont de b peut bien encore, si elle est intense, 

 provoquer une réponse du muscle, mais il s'agit d'une dérivation du courant 

 électrique et non d'une transmission d'influx nerveux. En effet, si on isole 

 électriquement le muscle et le segment de nerf y attenant, ou bien si l'on 

 dispose une dérivation métallique formant anneau de garde (empêchant le 

 courant d'arriver jusqu'au nerf intact), la réponse du muscle disparaît. 

 D'autre part, en examinant (simplement avec une loupe) la portion de nerf 

 comprimée en b, on constate qu'en ce point le nert est aplati et comme vidé. 

 Cet état ne change pas, ni quant à l'apparence, ni au point de vue fonc- 

 tionnel, si on supprime la traction et même si on enlève le crochet. 



Les contractions musculaires sont plus ou moins fortes, plus ou 

 moins fréquentes, quelquefois elles manquent tout à fait. Alors, on 

 peut néanmoins suivre toute l'évolution par les seules variations de 

 l'excitabilité. Tandis qu'on établit graduellement la traction, on éprouve 

 de temps en temps la rhéobase; quand celle-ci s'abaisse notablement, 

 on est à peu près certain de trouver alors une chronaxie augmentée. 



Si on emploie pour l'électrode comprimante un fil d'argent trop fin, 

 toute l'étape intéressante est brûlée ; on passe pour ainsi dire sans 



