SÉANCE DU 15 NOVEMBRE 481 



Faune de poissons miocènes de la basse vallée du Rhône : mise en 

 évidence, par la fossilisation, des caractères histologiques de 

 certaines dents d'elasmobranches, 



par A. Joleaud. 



A l'époque helvétienne, la dépression rhodanienne était occupée par 

 un bras de mer étroit et profond communiquant avec le bassin de 

 Vienne par la plaine suisse et l'Allemagne du sud. 



Cette sorte de fjord méditerranéen recevait d'abondantes eaux conti- 

 nentales qui s'y déversaient de tous les côtés, et particulièrement de la 

 région alpine dont la surrexion était en voie d'achèvement. 



Si l'on ajoute que le climat y était tropical, on concevra que les con- 

 ditions biologiques de cette mer étaient comparables à celles que 

 réunissent aujourd'hui les grands estuaires des mers chaudes et, en 

 particulier, les marigots du Sénégal qui sont habités par de nombreux 

 Elasmobranches de taille petite ou moyenne. Sa profondeur permettait, 

 en outre, aux grandes espèces pélagiques d'y circuler facilement. 



D'abondantes vases grises se précipitèrent d'abord dans les grands 

 fonds; des sables, fins sur certains points, grossiers ailleurs, se dépo- 

 sèrent ensuite et souvent se conglomérèrent en grès. Les restes de 

 poissons et d'autres animaux marins se montrent dans toute l'épaisseur 

 de la formation de ces argiles (schlier), sables (safre) et grès (mollasse), 

 mais ils sont particulièrement bien conservés dans les sables fins et 

 dans la partie supérieure, un peu arénacée des argiles grises. 



Emilien Dumas (1), en 1876, avait fait connaître 19 espèces de poissons 

 fossiles du miocène de la basse vallée du Rhône ; en 1906-1907, mon 

 fils (2) en a publié 54 espèces appartenant à 31 genres différents. Cette 

 faune remarquable comprend surtout des Elasmobranches et un petit 

 nombre de Téléostéens représentés principalement par des dents, 

 accessoirement par des vertèbres, des aiguillons, des plaques der- 

 miques. 



Dans son ensemble, notre faune a les plus grands rapports avec celle 

 de Baltringen (Haute-Souabe), décrite autrefois par Probst (3), mais il 

 semble bien que les matériaux que nous avons recueillis sont en meil- 

 leur état que ceux dont a disposé le géologue allemand. 



Parmi les plus intéressantes formes qu'il nous ait été donné d'observer, 

 spécialement dans le gisement de Bonpas, au voisinage d'Avignon, se 

 trouvent des dents rostrales de Pristiophorus suevicus Jaekel, ainsi que 



(1) Statistique géologique du Gard, II, p. 56 et suivantes. 

 (2,i Mémoires de V Académie de Vaucluse, 



(3) Jahreshefte des Vereins fur Naturkunde in Wurttemberg, 1874-1888. 

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