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Celte intensité des besoins s'explique assez bien par les raisons phy- 

 siques que nous avons antérieurement indiquées (1). Mais comment 

 l'organisme arrivel-il à suffire à ces besoins ? Il y a là divers problèmes 

 qui se posent ; nous en avons examiné quelques-uns. 



1° A la température ambiante de 16 degrés (température invariable, 

 dans une chambre-étuve), nos Bengalis nous avaient paru atteindre la 

 limite de leurs capacités nutritives (2). En effet, pour une température 

 plus basse de 1 degré seulement, ils devenaient généralement malades, 

 et plusieurs auraient certainenrient péri si nous avions maintenu ces 

 conditions. Mais nous avions remarqué que les troubles les plus appa- 

 rents étaient les troubles digestifs. Les Bengalis ne mangent pas dans 

 l'obscurité; par suite, dans les conditions naturelles d'éclairage de 

 notre hiver, ils n'ont guère plus de huit heures sur vingt-quatre pour se 

 nourrir; ce temps peut leur être insuffisant pour l'énorme travail de 

 décortication d'abord, de digestion ensuite, que nécessite leur besoin de 

 chaleur en vingt-quatre heures; et surtout, il y a là, comme nous le 

 verrons plus loin, une grosse difficulté relative aux réserves. Il était 

 donc indiqué de modifier les conditions d'éclairage (3). 



Un mécanisme d'horlogerie fut disposé de façon à allumer chaque 

 nuit dans l'étuve une lampe électrique, de onze heures du soir à une 

 heure du matin environ. Cela suffit pour que les oiseaux pussent sup- 

 porter sans aucun trouble une température de 15 à 14 degrés ; la quan- 

 tité de nourriture absorbée par vingt-quatre heures ne fut pas augmentée 

 par rapport au régime de 16 degrés sans éclairage nocturne ; on voyait 

 pourtant les oiseaux se mettre à manger aussitôt que la lumière arti- 

 ficielle leur était donnée. Il y avait donc antérieurement mauvaise utili- 

 sation digestive, et la limite qui avait été atteinte à 16 degrés était donc 

 bien due aux conditions digestives, non à la puissance de régulation 

 thermique des animaux. 



, 2° En l'absence de cet éclairage nocturne qui permet un souper^ à 

 quelles réserves s'alimente la thermogenèse entre la fin de la digestion 

 du jour et le recommencement de l'alimentation au matin? C'est un fort 

 long jeûne, si l'on se rappelle qu'en vingt-quatre heures la quantité 

 d'aliments consommés est à peu près l'équivalent de l'organisme total. 

 Nous avons examiné les réserves de glycogène. 



(1) L. et M. Lapicque. Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 27 mars 1909. 



(2) Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 20 février 1909, p. 291. 



(3) M. Gley cous a fait remarquer à ce propos que les Roitelets, pas plus 

 gros que les Bengalis, passent l'hiver dans nos forêts. Nous avions déjà pensé 

 à faire des observations sur ces petits oiseaux, mais c'est peu commode. Tout 

 ce que nous pouvons indiquer pour le moment, c'est : 1° que le plumage des 

 Roitelets est considérablement plus épais et plus dense que celui des Bengalis; 

 2° que les Roitelets et les Mésanges travaillent à s'alimenter jusque dans le 

 crépuscule presque noir, alors que les autres oiseaux sont déjà couchés. 



