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alcaline (ion OH -)-), etc., la veine liquide qui remplit le tube capillaire se 

 chargera du signe inverse de celui de la paroi : une couche double 

 (d'Helmholtz) naîtra. Dans ces condilions une force tangentielle à l'axe du 

 tube capillaire, fût-elle très faible, déterminera un glissement de cette veine; 

 tel sera le rôle du champ électrique; le sens du glissement sera déterminé 

 par le signe de la veine liquide et l'orientation du champ électrique- 

 Ces faits permettront de comprendre un phénomène de polarisation 

 très singulier que j'ai trouvé il y a trois ans. 



Supposons qu'une membrane (en vessie de porc, par exemple) sépare de 

 l'eau pure une solution contenant des ions actifs au point de vue de l'électri- 

 sation de contact (des ions H par exemple). 



Schématisons la membrane par un seul tube capillaire. Au contact des 

 ions H la paroi du tube se chargera positivement, la veine liquide qui l'emplit 

 négativement. Sous l'action d'une force tangentielle à l'axe du tube qui sera 

 ici le champ correspondant à la différence de potentiel du couple liquide 

 constitué par l'eau pure et la solution (véritable pile de concentration dont le 

 voltage peut être calculé par l'équation de Nerust), la veine liquide glissera 

 dans un sens déterminé par l'orientation du champ. Des charges s'accumu- 

 leront à l'une des extrémités du tube; d'autres chai^ges d'égale densité et de 

 signe contraire à l'autre extrémité (principe de la conservation de l'électri- 

 cité). La membrane sera polarisée. La différence de potoutiel E mesurable à 

 l'électromètre qui correspond à cette polarisation s'exprime comme je l'ai 

 montré en écrivant l'équation d'équilibre entre le courant de convection que 

 réalise le glissement des charges dont est revêtue la veine liquide et le cou- 

 rant de conduction correspondant à cette différence de potentiel de la 

 merabiane. 



On aboutit tout calcul fait à une expression de la forme 



LtiN 

 où E désigne la différence de potentiel de la couche double, p la force tan- 

 gentielle, N le coefficient de viscosité de l'eau. 



La connaissance de ce mécanisme très particulier de polarisation de 

 membrane présente au point de vue biologique un grand intérêt. 

 Plusieurs problèmes biologiques importants en sont éclaircis. Dans 

 cette note je n'en retiendrai qu'un : la différence de potentiel que d'une 

 face à l'autre ou d'un point à un autre point présentent les tissus 

 vivants. L'interprétation physico-chimique la plus classique de ces 

 phénomènes électriques est due à Ostwald. 



Représentons-nous une cellule vivante; sous l'action d'une différence 

 de pression osmotique les ions du liquide intracellulaire tendront à 

 diffuser vers le milieu ambiant; la membrane ectoplasmique laissant 

 passer les uns (d'un certain signe) et arrêtant les autres (d'un signe 

 contraire), une différence de potentiel naîtra. La différence de potentiel 

 du tissu sera la somme algébrique de celles partielles correspondant à 



