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Présentation d'un foetus d'éléphant, 

 par A. DuRRiEux. 



J'ai riionneur de présenter à la Société de Biologie un fœtus d'élé- 

 phant, recueilli au cours d'une des chasses de l'expédition A. Fould, sur 

 les bords de la Lekouli, affluent de la Likouala Mouaka, dans les 

 domaines de la Compagnie française du Haut-Congo (Congo français). 



Le 7 juin 1911, en compagnie de M. L. Tréchot qui dirigeait les 

 chasses de l'expédition, nous campions dans la forêt proche de la 

 rivière Lekouli, lorsqu'au petit jour une bête est signalée dans la 

 brousse ; cernée par les chasseurs noirs, elle ne tarde pas à tomber sous 

 nos coups. En approchant, je découvre dans l'épaisseur du fourré, près 

 du corps de la victime, un jeune éléphanteau de trois mois et demi à 

 quatre mois environ, haut de 1 m. 03 au garrot, qui fut malheureuse- 

 ment immédiatement tué par les noirs. 



Je m'approchai alors de la mère avant qu'on commençât le dépeçage. 

 C'était une femelle jeune, bien en chairs, de dix ans environ, de l'avis 

 des chasseurs; les pieds, les ongles n'étaient pas déformés, la peau 

 non verruqueuse et crevassée, les escravelles formées de fort bel 

 ivoire blanc très massif. Les mamelles, en forme de pommes, recou- 

 vertes d'une peau dure et ridée analogue à celle recouvrant le corps, 

 étaient gonflées de lait. Je pus en faire facilement jaillir un jet très 

 blanc et le goûter; la saveur franchement lactée s'accompagne d'un 

 arrière-goût d'amertume métallique très caractéristique. A l'examen des 

 organes génitaux, je constatai que la direction du vagin remontait droit 

 vers le rectum, ce qui explique l'assertion d'un chasseur qui affirmait 

 avoir surpris le coït d'un couple d'éléphants, dans lequel le mâle était 

 monté sur la femelle agenouillée en avant et les pattes de derrière 

 dressées. 



A l'entrée du vagin se trouve un cul-de-sac gros comme un œuf de 

 dinde et par où l'animal expulse l'urine. Après ces constatations je 

 donnai l'ordre qu'on dépeçât l'animal, ce qui se pratique dans un ordre 

 établi par une tradition indigène immuable. 



Lorsqu'on découvrit la matrice, elle me parut volumineuse et je la fis 

 ouvrir soigneusement; elle renfermait un fœtus qui fut rapporté en 

 France dans l'alcool formolé. 



Après conservation dans ce milieu, l'embryon, avec son placenta, pèse 

 697 grammes ; du front à la naissance de la queue il mesure 143 milli- 

 mètres; la surface du corps est marbrée de taches sombres irrégulières, 

 siégeant à peu près sur tout le corps, mais notamment au niveau des 

 oreilles. 



Ce qui frappe surtout, étant donné la petitesse de l'embryon, c'est la 



