(64) SÉANCE DU 16 JUILLET 371 



A PROPOS DU DÉTERMINISME 

 DES CARACTÈRES SEXUELS SECONDAIRES CHEZ LES OISEAUX, 



par J. DES GiLLEULS. 



Le déterminisme des caractères sexuels secondaires est maintenant 

 bien connu chez les Mammifères. Il n'en est pas de même chez les 

 Oiseaux, qui n'ont été l'objet, à ce point de vue, d'aucune recherche 

 démonstrative. Cependant ce problème a toujours vivement intéressé 

 les biologistes, à cause du dimorphisme si accenlué qui existe entre les 

 deux sexes, chez ces animaux. 



Nous avons été amené à nous occuper de cette question à la suite de 

 nos études sur l'histogenèse de la glande germinative mâle du Poulet. 



Ce sont les premiers résultais de nos recherches que nous voulons 

 relater dans cette note. 



On sait que les jeunes poulets, au cours des premières semaines qui 

 suivent leur éclosion, ne présentent aucun caractère extérieur qui per- 

 mette d'en connaître le sexe. Les dimensions et la couleur de la crête, 

 le plumage et les pattes sont identiques, qu'il s'agisse de poulettes ou de 

 jeunes Coqs. 



C'est vers le 30'^ jour que la différenciation extérieure du sexe com- 

 mence à se manifester. Au 45^ jour, la crête est plus accusée et plus 

 colorée chez le mâle; la poulette a les plumes de la queue bien plus 

 développées, ce qui la différencie nettement du Coq. La distinction 

 entre les caractères des deux sexes s'accentue peu à peu à partir de ce 

 moment; les barbillons se développent chez le mâle, qui commence 

 à chanter vers le deuxième mois. 



D'autre part, la glande germinative mâle, pendant son histogenèse, 

 présente les divers aspects suivants : les testicules de Poussins, âgés 

 de huit jours, sont formés d'un tissu conjonctif très abondant, et de 

 cordons sexuels. Ce tissu conjonctif est composé de cellules mésenchy- 

 mateuses très serrées, et défibres très délicates. Les cordons sexuels sont 

 allongés, étroits et se ramifient en tous sens au sein de la masse con- 

 nective ; ils sont anastomosés les uns avec les autres et sont constitués 

 par de nombreuses petites cellules germinatives, et de grandes cellules 

 germinatives très peu abondantes. Les cellules conjonctives situées 

 entre les cordons séminifères ne présentent encore aucun signe de 

 transformation en cellules glandulaires interstitielles. 



Un peu plus tard, les tubes séminifères se sont édifiés; une lumière 

 s'est formée à leur intérieur; leurs parois sont tapissées inl,8rieurement 

 par de grandes et petites cellules germinatives, 



Au 43^ jour, on constate dans l'ébauche testiculaire des modifications 

 structurales importantes. Celles-ci ne portent pas sur les tubes sémi- 



