SÉANCE DU 19 OCTOBRE 381 



rieurs, elle ne saurait représenter un os ancestral. Nombre d'anthro- 

 potomistes la regardent comme un organe qui ne serait pas nécessaire 

 au jeu articulaire du genou. Cela n'est point, car l'absence congénitale 

 de la rotule (droite et gauche) modifie, chez l'homme adulte, la marche, 

 de telle sorte que le pied ne touche le sol que par les orteils et surtout 

 par l'éminence thénar, le talon ne posant pas à terre (1). 



L'influence du degré de flexion du genou détermine la conformation 

 spéciale de la rotule : les indigènesdu Penjab restent, dans la position 

 assise, accroupis, le genou fortement fléchi. Aussi la facette externe de 

 leur rotule présente-t-elle une partie ou aire supérieure qui fait défaut à 

 l'Européen (2). 



Dans la flexion extrême, la rotule descend sur les condyles fémoraux, 

 et c'est le tendon rotulien qui se met en rapport avec la partie supérieure 

 de la trochlée. Alors le tendon glisse et frotte sur la trochlée, et les 

 cellules superficielles du tendon, excitées par le frottement, modifient 

 leur structure et prolifèrent pour produire un tissu d'une autre espèce. 



Chez l'homme, on observe parfois cette modification et ces transfor- 

 mations cellulaires : Tillmanns (3) a signalé l'existence d'une assise de 

 cellules cartilagineuses (en réalité vésiculo-fîbreuses). Bernays (4) et 

 d'autres ont vu même chose; de plus, Bernays a décrit, ainsi que Lafîte- 

 Dupont (1899), une languette cartilagineuse prolongeant en haut la 

 base de la rotule (rat, souris, écureuil). Une civette jeune aurait possédé 

 deux rotules osseuses (Pfitzner). 



Nos observations d'anatomie et d'histologie comparées expliquent 

 tous ces faits qui, de prime abord, paraissent contradictoires. En effet, 

 ils comportent les uns et les autres la même interprétation que celle que 

 nous avons donnée de la transformation des tissus de substance conjonc- 

 tive : une seule et même espèce cellulaire donne naissance à des cellules 

 d'espèce difl'érente, si les facteurs externes agissent sur elle avec une 

 intensité et une durée variables. La rotule proprement dite ou infé- 

 rieure apparaît dans le tendon du quadriceps, lorsque celui-ci glisse et 

 frotte, d'une façon suffisamment énergique, sur la trochlée fémorale. Si 

 les mouvements de flexion gagnent en étendue et en force, chez les 

 primates sauteurs, par exemple, le tendon rotulien glisse et frotte sur 

 la trochlée fémorale et il s'y développe, en ce point, un second sésamoïde 

 {rotule supérieme). 



Conclusion. — Chez les primates sauteurs, le tendon du quadriceps 

 possède deux sésamoïdes : l'un, inférieur {car tilagineux ou osseux], se 



(1) Voir Wuth. Archiv f. klin. Chirurgie, t. LVIII, p. 900, 1899. 



(2) Voir Lamont. Journal of Anat. and PhysioL, t. XLIV, p. 149. 



(3) Archiv f. mik. Anat., t. X, p. 418, 1874. 



(4) Morphol. Jahrbuch., t. IV, p. 442, 1878. 



