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consécutivement à la contraction du muscle quadriceps. C'est l'effet 

 contraire que l'on observe dans les fractures de la rotule, lorsque les 

 segments restent réunis par un cal fibreux trop long : le talon ne peut 

 plus se détacher du sol pendant la marche. 



Anatomie et histologie comparées, développement normal, malfor- 

 mation et pathologie, parlent donc dans le même sens : la puissance 

 développée par le muscle quadriceps est partagée ou transformée par 

 la rotule : 1° en iract/on transmise au tibia, et, 2" en pression s'exerçant 

 sur la poulie fémorale. C'est cette pression (ou frottement) qui règle et 

 limite, en leur donnant plus de sûreté, les mouvements de flexion et 

 d'extension du genou et du pied. 



La rotule nous semble donc due à l'action mécanique de la poulie 

 fémorale sur le tendon du quadriceps ; la présence de ce sésamoïde 

 partage ou décompose la puissance du quadriceps. Bridant le devant 

 du genou, la rotule remplit un rôle comparable à celui d'un cliquet, 

 régularisant et consolidant les mouvements de la jambe et du pied. 



b) Rotule supérieure. — Chez les animaux qui sautent, les rapports de 

 la poulie fémorale et du tendon du quadriceps se modifient. Le genou ' 

 se fléchissant fortement, la rotule [inférieure) suit le tibia, grâce à 

 rinextensibilité du ligament rotulien; elle descend sur la poulie fémo- 

 rale pour se loger dans l'échancrure intercondylienne. Sa base entraîne 

 ainsi en bas le tendon rotulien qui va occuper la gorge de la trochlée 

 fémorale. Dans ces flexions complètes et énergiques, la surface du 

 tendon du crural, glissant sur la poulie, exerce une certaine pression 

 sur le cartilage articulaire. Le frottement consécuiif provoque, dans 

 les cellules du tendon, une excitation fonctionnelle, qui aboutit à leur 

 prolifération et au développement d'éléments vésiculo-conjonctifs (sésa- 

 moïde du tendon du crural ou rotule supérieure). Ces modiflcations et 

 ces transformations cellulaires sont profondes et persistantes, car le 

 sujet sur lequel nous les avons observées venait de faire un séjour forcé 

 de six mois dans une cellule de la Santé, dans des conditions qui ne se 

 prêtaient guère aux grands mouvements. Or, malgré ce repos prolongé, 

 la portion moyenne du tendon rotulien possédait encore une puissante 

 couche vésiculo-conjonrtive. 



L'extrémité toute inférieure du tendon rotulien ne subit pas cette 

 influence mécanique: car la face articulaire de la rotule taisant saillie 

 dans la cavité articulaire et son relief dépassant le niveau de l'insertion 

 rotulienne du tendon, la surface de celle-ci n'arrive pas au contact do 

 lu trochlée fémorale. En l'absence de traction et de frottement, les 

 éléments de l'extrémité inférieure du tendon rotulienne se transforment 

 ni en flbres conjonctives ni en cellules vésiculeuses ; ils évoluent en 

 cellules adipeuses et constituent le ligament adipeux supérieur. Bien 

 qu'entrevue par Bichat et Cruveilhier, l'existence de ce ligament a 

 échappé à Tillmanns, à Bernays et à J. Schafler. qui ont placé la 



