MEMOIRES DE LA SOCIETE DE BIOLOGIE 



Dans cette multitude de notes, il y a souvent des indications plus 

 que des études achevées, et par là elles restent extrêmement fécondes. 

 Ce qui constitue leur valeur propre, c'est qu'elles ne sont pas de simples 

 faits isolés, mais des fragments cohérents d'une vision très nette de 

 l'ensemble du monde organisé. Cette vision d'ensemble, Giard l'a eue 

 au plus haut degré, parmi ses contemporains. 



11 devait une première formation de naturaliste d'une force excep- 

 tionnelle à l'éveil précoce de sa vocation, à l'apprentissage intensif 

 qu'il avait fait de la zoologie et de la botanique, pendant son enfance, 

 autour de sa ville natale de Valenciennes, sous les encouragements 

 judicieux de son père, enfin à la possession d'une merveilleuse mémoire. 

 Il avait ainsi, à un degré extrême, tout ce qui constitue l'excellent 

 amateur de sciences naturelles; mais il y avait ajouté une culture 

 classique et scientitique solides, et ainsi l'amateur s'était complété en 

 lui par l'éiudit, le philosophe et le savant, tels que les forment les 

 sciences exactes. 



Il y a là quatre types de personnalités généralement distinctes 

 et, en une certaine mesure, exclusives les unes des autres, mais qui, 

 en se fusionnant en lui, lui conféraient une force particulière de 

 production personnelle et d'action sur les autres. Il était un des rares 

 exemples du naturaliste complet, joignant à une connaissance pro- 

 digieuse des faits particuliers une aptitude égale à les coordonner, de 

 façon à en extraire des notions suggestives de biologie générale. 



Son activité d'observateur ne s'arrêtait jamais. Où qu'il fût, elle 

 s'exerçait. Traversant tous les jours le jardin du Luxembourg, il y 

 trouvait constamment matière à observation et plus d'une de ses 

 notes y a pris naissance. De même, en voyage, au milieu de préoccupa- 

 tions d'ordres tout différents, son ceil découvrait à chaque instant 

 des faits intéressants. Allant admirer les richesses artistiques de la 

 cathédrale de Séville, il y découvrait une curieuse chauve-souris; visi- 

 tant le théâtre d'Herculanum, il en rapportait un insecte cavernicole. 

 Tous ceux qui ont pris part aux charmantes promenades auxcfuelles il 

 conviait ses élèves, à Wimereux, après le déjeuner, ont vu s'exercer 

 ce merveilleux don d'observation. A plus forte raison, partout oii il se 

 rendait spécialement pour y obser^^er, a-t-il multiplié les trouvailles, 

 paV exemple au Pouliguen, à Concarneau, à Fécamp, etc.. 



On comprend donc qu'il ait été détourné de toute spécialisation, et 

 que la variété de ses observations dans la nature l'intéressait à tout ce 

 qui se publiait. L'étendue de ses lectures était véritablement étonnante 

 <il la facilité avec laquelle il les assimilait pour très longtemps ne l'était 

 pas moins. Elles lui fournissaient des suggestions, qu'il aimait à expli- 

 citer. De là une foule de notes, souvent très courtes, mais renfermant 

 des vues ingénieuses. Ainsi s'explique, en particulier, sa collaboration 

 active à des recueils tels que la Feuille des jeunes naturalistes, Vlnter- 



