L OEUVRE SCIENTIFIQUE D ALFRED GIARD 



médiaire des biologistes^ V Intermédiaire de fA. F. A. 6\, où il aimait 

 poser des questions ou répondre à des questions posées. Il aimait aussi 

 écrire aux auteurs, pour leur communiquer ses réflexions; sa corres- 

 pondance était très considérable, pleine de renseignements souvent ori- 

 ginaux, et plus d'une de ses lettres est un véritable petit mémoire. M. La- 

 TASTE a publié dans les Procès-verbaux de la Société scientifique du Chili 

 celles qu'il a reçues à propos des Margarodes, cochenilles souterraines, 

 parasites des racines de la vigne. Bien d'autres sont restées manu- 

 scrites, qui représentent une part notable de l'activité intellectuelle de 

 GiARD, surtout dans ces dernières années. Il a ainsi efficacement aidé 

 à distance le travail de nombreux biologistes et dirigé celui de beaucoup 

 de débutants. 



Il me paraît impossible de juger l'œuvre écrite de Geard, si l'on ne 

 tient pas compte des remarques précédentes. Elles expliquent la multi- 

 plicité des points auxquels il a touché et le caractère fragmentaire et 

 provisoire de beaucoup de ses publications. C'étaient, en quelque sorte, 

 des semences qu'il confiait au sol, laissant à d'autres le soin de les faire 

 germer et fructifier. 



Le premier travail important qu'ait produit Giahd est sa thèse de 

 doctorat es sciences, consacrée aux Synascidies. Elle mérite qu'on 

 s'y arrête, car la personnalité biologique de l'auteur s'en dégage 

 presque complètement. Il l'a faite de 1869 à 1872, à RoscofT, oîi Lacaze- 

 DuTiiiERS était en train de fonder la Station zoologique. Le groupe 

 d'animaux par lequel Giard s'initiait à la zoologie marine offrait de 

 multiples difficultés, surtout si l'on se reporte aux connaissances de 

 l'époque. Lacaze-Duthiers, en dirigeant son élève de ce côté, désirait 

 lui faire étudier d'une façon monographique un type ou une série de 

 types voisins. Giard s'est dégagé de ce moule trop anatomique et a été 

 séduit par l'idée d'examiner, à propos des diverses Synascidies de 

 Roscofï, une foule de problèmes généraux, tels que les rapports avec le 

 milieu, le mimétisme, la morphologie des colonies, etc. Son expérience 

 de la spécification l'a poussé, en outre, à l'étude de la systématique 

 de la riche faune ascidiologique de Roscoff, et l'on sait les difficultés 

 spéciales que présente la détermination dans ce groupe. C'est cependant 

 la partie du travail de Giard qui est restée la plus classique. La partie 

 anatomique et embryologique offre sans doute des résultats intéres- 

 sants, mais reste en arrière des meilleurs travaux de l'époque, de ceux 

 de KovALEwSKY par exemple. Au total, ce qui frappe dans cette œuvre 

 de début, c'est la multiplicité des points de vue, la multitude des com- 

 paraisons, qui attestent une connaissance très étendue et très per- 



