18 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



eût pu lui fournir l'occasion de publier quelques livres généraux. Pen- 

 dant les vingt années qu'il a duré, Giard y a exposé, en effet, la plupart 

 des questions de biologie générale, examinées au point de vue de la 

 doctrine transformiste, mais il n'en a publié lui-même que quelques 

 leçons. 



Elles suffisent à préciser sa position vis-à-vis des principales concep- 

 tions du mécanisme du transformisme. Giard voit, dans l'action des 

 agents extérieurs aux organismes, la cause primordiale des variations. 

 Celles-ci sont une réaction de l'être vis-à-vis du milieu. Les divers agents 

 extérieurs sont les fadeurs primaires de l'évolution, doctrine lamarc- 

 kienne. Sur les modifications produites ainsi, la sélection a prise, 

 supprimant les unes, faisant persister et se développer les autres, mais 

 elle n'est qu'un facAeur secondaire, auquel Giard accorde du reste une 

 grande puissance. L'hérédité, la sélection sexuelle, la ségrégation, la 

 sélection physiologique, l'hybridité sont d'autres facteurs secondaires : 

 « Les facteurs secondaires peuvent être comparés au prisme qui, dans 

 un faisceau lumineux, sépare les rayons de diverses réfrangibilités ou à 

 la lame de cristal qui ne laisse passer que le rayon polarisé. » 



« Loin d'opposer, dit encore Giard, comme on l'a fait trop souvent, le 

 darwinisme au lamarckisme, il convient donc de restituer à chacun des 

 grands fondateurs de la doctrine de l'évolution la part qui lui revient. 

 Lamarck a jeté les premières bases de l'étude des facteurs primaires, 

 tout en reconnaissant l'importance du facteur secondaire hérédité. 

 « Darwin a fait connaître les plus importants des facteurs secondaires, 

 la sélection naturelle et la sélection sexuelle. » 



Il y a dans ces vues, non pas un éclectisme vague, mais une analyse 

 très judicieuse et nette. Elle est bien en harmonie avec la conception 

 positive que Giard avait des sciences biologiques. Elle résulte de 

 l'observation des phénomènes globaux, sans prétendre pénétrer jusqu'à 

 l'analyse élémentaire des phénomènes vitaux. Tous ceux qui, actuel- 

 lement, ont voulu atteindre celle-ci ont été obligés de sortir du domaine 

 de l'observation et d'arriver à des explications basées sur des repré- 

 sentations inaccessibles. Telles sont toutes les théories particulaires de 

 l'hérédité, pour lesquelles Giard a toujours témoigné d'un juste dédain. 

 Tel est le défaut rédhibitoire du système de Weismann, malgré tout ce 

 qu'il peut avoir de brillant. Toutes ces constructions a priori détournent 

 de l'observation et masquent les difficultés sous des artifices de langage; 

 le weismannisme en fournit des preuves multiples. 



Giard ne perdait jamais de vue la préoccupation de repousser toute 

 explication reposant sur des tendances internes invérifiables. C'était 

 l'objection qu'il faisait à l'Orthogenèse, telle que l'avait conçue Eimer, 

 tout en reconnaissant ce que cette notion, ramenée à l'effet des forces 

 physico-chimiques, difficiles à préciser aujourd'hui, a de solide. Le 

 nombre des formes d'équilibre possibles pour les organismes est limité 



