SOCIETE DE BIOLOGIE 



palpation, percussion, auscultation, nous nous lancions à tête perdue 

 dans toutes les questions primordiales et passionnantes que soulève le 

 darwinisme. 



Celte doctrine féconde commençait alors à se répandre en France; elle 

 était vivement combattue par la science officielle au nom de je ne sais 

 plus quels principes sacro-saints, mais non moins vivement défendue 

 par quelques hommes d'avant-garde, dont notre jeune savant. Plein 

 d'enthousiasme et solidement armé comme il l'était, ses coups portaient 

 et les idoles en tremblaient. Aussi souleva-t-il contre lui de puissantes 

 colères qui, dans la suite et pendant longtemps, essayèrent de lui barrer 

 le chemin. Il le pressentait bien, mais il allait quand même, la bannière 

 haute, tête découverte, ne pensant qu'à défendre ce qu'il croyait être la 

 Vérité, le Progrès. 11 défendait en même temps, ce qui est non moins 

 précieux, la liberté de penser et de parler, le droit que tout élève doit 

 avoir de ne pas rester le prisonnier des idées de son maître, le droit de 

 voler de ses propres ailes. 



Laissez-moi vous citer à ce propos ce qu'il dit des luttes scientifiques 

 en général, toujours dans son exposé de titres (p. 6) : 



«■ Malgré leurs inconvénients passagers, les luttes scientifiques ont 

 toujours un résultat avantageux : elles empêchent certaines erreurs de se 

 perpétuer indéfiniment grâce au prestige des noms connus leur servant 

 d'abri et de pavillon. Or, détruire, n'est-ce pas faciliter la recherche de 

 la vérité ? » 



A citer encore le paragraphe précédent : « Que si l'on m'objecte que 

 les polémiques prennent vite un caractère personnel, je répondrai que 

 cela doit être forcément, car les idées ne circulent pas librement dans 

 l'espace, et, quand nous voulons les combattre, nous trouvons devant 

 nous le cerveau pensant qui les a formulées. La courtoisie ne doit pas 

 aller jusqu'à l'effacement du caractère! » 

 Giard n'a jamais effacé son caractère. 



Il semble qu'un homme de la valeur qu'il était déjà aurait pu, aurait 

 dû, être conservé à Paris, notre plus grand centre universitaire, et que ce 

 soit par une sorte de disgrâce qu'il ait été envoyé à Lille, y enseigner 

 non seulement la zoologie qui était surtout son domaine, mais encore 

 la botanique ; non seulement à la Faculté des sciences, mais encore à 

 l'Ecole de médecine : le système des bonnes à tout faire. 



Mais les êtres supérieurs savent surmonter les obstacles et aller 

 quand même et malgré tout de l'avant. Giard fait tous les cours qu'on lui 

 demande, ses connaissances encyclopédiques lui permettent de faire 

 face à tout. Et il ne se contente pas de cela. Comprenant tout le vide 

 des enseignements didactiques et théoriques, malgré l'absence de 

 ressources, malgré certaines oppositions qui se font encore sentir, il 

 fonde, à peine arrivé à son poste, le Laboratoire de Wimereux pour les 

 recherches, pour l'étude des faits; et prend la direction du Bulletin 



