SÉANCE DU 9 JANVIER 11 



science », c'est « d'édifier les considérations philosophiques, couron- 

 nement de la science »■. Et le moyen d'atteindre cet idéal, c'est d'abord 

 « l'observation détaillée et i^onsciencieuse des faits » ; c'est ensuite « la 

 mise en valeur des matériaux accumulés ». Et l'on devient ainsi le 

 « zoologiste complet » qu'il rêve d'être. Ce rêve, ne l'a-t-il pas réalisé, 

 grâce à ces merveilleuses facultés? 



Observateur pénétrant, travailleur consciencieux, acharné, esprit 

 droit, précis, il découvre, étudie, détermine un grand nombre de faits 

 nouveaux. Sa vaste érudition lui permet de les comparer à tous ceux, 

 plus ou moins voisins, qui ont été observés avant lui, de savoir tout ce 

 qui en a été dit. Enfin, avec sa large et haute intelligence, il édifie 

 sur cette base solide de belles et originales « considérations philoso- 

 phiques ». 



Il évite ainsi les dangers auxquels sont exposés ceux qui ne sont uni- 

 quement que chercheurs, érudits ou généralisateurs. Il n'est pas le 

 chercheur myope qui se noie dans des détails sans portée; ni l'érudit 

 qui emmagasine tout, faits et théories, sans séparer l'ivraie du bon 

 grain, sans rendre à chacun ce qui lui est dû; ni le généralisaleur qui, 

 perdant contact avec la réalité des faits, s'égare dans les nuages de sa 

 pensée. 



Et, autre trait caractéristique de sa manière d'être, conséquence et 

 preuve de sa faculté dominante, celle de la généralisation, il n'est pas 

 le savant qui se spécialise dans l'étude d'un seul ordre de questions, qu'il 

 exploite à fond et dont il lire tout ce qu'on en peut tirer dans l'état 

 actuel de la science; il est, au contraire, celui qui s'attaque à un grand 

 nombre de questions diverses, ne prenant dans chacune d'elles que ce 

 qui lui est nécessaire pour ses généralisations. Telle l'abeille qui, pour 

 faire son miel, s'en va butinant de fleur en fleur. 



Inutile de discuter laquelle de ces deux tactiques est la meilleure; le 

 principal est de s'en bien servir, d'arriver au but, de remporter la vic- 

 toire. Giard en a remporté de fort belles, et c'est grâce à la multiplicité 

 et à la variété de ses recherches personnelles qu'il a pu diriger un si 

 grand nombre d'élèves en des voies si diverses. 



Enfin, il n'en reste pas là, enfermé dans sa tour d'ivoire, dédaigneux 

 des applications pratiques ; il a, au contraire, le sentiment du rôle utili- 

 taire que doit remplir le savant dans la société, et, de ce superbe en- 

 semble de connaissances multiples, particulières et générales, il sait 

 tirer des indications de la plus grande importance en des domaines 

 divers : agriculture, pêche, etc. 



Bref, il est le savant complet qu'il avait rêvé, et il ne saurait en douter, 

 il en a la preuve dans les nombreux témoignages d'estime qu'il reçoit 

 de tous côtés, et entre autres dans Tassez grand nombre d'espèces et de 

 variétés d'êtres vivants auxquelles donnent son nom, non seulement ses 

 élèves, ses amis, mais aussi ses émules,'de grands savants comme lui. 



