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Société, les transitions qui relient les phénomènes d'arrachement brutal aux 

 mécanismes spécialisés de section des membres. Une étude très attentive des 

 mouvements autotomiques des tipules permet de constater que, chez ces 

 diptères, la fragilité des membres est nettement spécialisée pour certains 

 mouvements, impliquant, en même temps qu'une traction générale, une rota- 

 tion de la hanche; la force normale de traction dont dispose une tipule ne 

 paraît pas, sans la collaboration de ce mouvement aiitotomique, suffire à 

 provoquer Tarrachement suivant le plan de moindre résistance, alors que 

 cette traction est suffisante chez un grand nombre de Lépidoptères. 



La seule fragilité paraît, en revanche, expliquer les fragmentations consé- 

 cutives à des tractions constatables chez un très grand nombre d'Annélides : 

 Si l'on saisit une Diopatra neapoUtana, cette annélide errante qui vit dans des 

 tubes sécrétés sur les plages d'Arcachon, au moment où sa tête paraît à 

 l'orifice du tube, une contraction violente du reste du corps ne laisse entre 

 les doigts qu'un segment antérieur de quelques centimètres, l'animal entier 

 pouvant atteindre 1 mètre. Et ce fait se retrouve chez la plupart des annélides 

 sédentaires tubicoles; bien d'autres annélides errantes, et vraiment errantes 

 celles-là, se brisent également lorsqu'on les saisit, et paraissent le faire par 

 de simples torsions : la fragilité de l'animal mort permet d'obtenir le même 

 résultat par une torsion exigeant un très faible effort. 



Par contre, Tautotomie des segments du double siphon du Solen marginutus 

 paraît exiger une collaboration, encore obscure, de l'animal : la préhension 

 du siphon avec des pinces permet bien d'obtenir le détachement des seg- 

 ments ainsi retenus par une très faible traction ; mais, sur un siphon déiaché 

 de l'animal, il faut des tractions extrêmement fortes; or, le mollusque n'ef- 

 fectue au cours de l'autotomie aucun mouvement apparent. 



4° Influence de la localisation de l'excitation sur Vautotomie. — J'ai déjà 

 signalé que, pour l'autotomie protectrice chez les crabes, on n'obtenait pas 

 la réaction si l'excitation portait sur les articles terminaux des membres, et 

 il en est de même chez les Orthoptères. Pour l'autotomie évasive, on peut, 

 au contraire, obtenir la réaction par rétention d'un article quelconque; mais 

 l'autotomie s'obtient d'autant mieux que la rétention porte sur un article 

 plus proche de la hanche; elle est parfois difficile à obtenir chez certains 

 Locustides (des Dectiques) par rétention du tibia. On constate le même fait 

 chez les tipules {Tipula giganlea). On obtient toujours chez elle l'autotomie 

 évasive par préhension du fémur; par préhension des articles terminaux, on 

 ne l'obtient en général que lorsque l'animal vient d'être saisi, lorsqu'au repos 

 on le prend, par exemple, par l'extrémité d'une patte et qu'il s'envole alors 

 en l'abandonnant; mais ensuite, il peut être retenu très longtemps par là 

 sans s'échapper. Il en est de même, à des degrés différents, chez beaucoup 

 d'arthropodes qui possèdent seulement l'autotomie évasive et non l'auto- 

 tomie protectrice, comme les crevettes [Crangon, Palemon, etc.), par exemple. 

 On a d'ailleurs chez la tipule une faible esquisse d'auto tomie protectrice : 

 chez l'animal retenu, d'autre part (par rétention de l'aile), la pression du 

 fémur provoque l'autotomie; mais comme l'arrachement exige une immo- 

 bilisation du membre, il ne peut y avoir d'autotomie après section, qui fait 

 donc toujours défaut quant le mécanisme est autospasique. 



