SÉANCE DU 20 FÉVRIER 291 



comme l'a noté Larguier des Bancels, de régler eux-mêmes leur con- 

 sommation, de façon à conserver un poids constant. On n'a donc qu'à 

 peser chaque jour, par différence, la quantité de graines consommée, 

 €t à vérifier de temps en temps si le poids du sujet n'a pas changé. 

 Nous avons pris : 1° un pigeon domestique, -430 grammes ; 2* une 

 tourterelle à collier, 142 grammes; 3" deux petites colombes exotiques, 

 une Geopelia striata (L), de Malaisie, 51 grammes, et une Chaniœ/ elia 

 passerina (L) (?) de l'Amérique centrale, M grammes; A" deux serins 

 des Canaries, 16 et 17 grammes; 5° deux capucius, pesant ensemble 

 27 gr. 4; 6° deux bengalis, pesant ensemble lo gr. o. Les six cages 

 étaient placées côte à côte dans une chambre-étuve où la température 

 était maintenue constante par un régulateur et contrôlée par un ther- 

 momètre enregistreur. 



L'expérience a duré du 20 octobre au 2o janvier. Les températures ont 

 varié de H à 31 degrés, en dix paliers de sept à douze jours chacun, la 

 variation étant tantôt ascendante et tantôt descendante. 



Nous ne pouvons donner ici le détail de cette expérience. Voici seulement 

 renoncé de quelques faits intéressants qu'elle nous a fournis. 



Pour tous les sujets, la consommation alimentaire a monté quand la tem- 

 pérature extérieure descendait, et descendu quand la température extérieure 

 montait. La variation est d'autant plus intense que l'animal est plus petit. 

 De 13 à 28 degrés, la consommation en grammes par vingt-quatre heures, 

 passe de 24 à 16 pour le pigeon, de 11,7 à6,8 pour la tourterelle à collier, de 

 13,8 à 6,7 pour les petites colombes; pour les bengalis, de 16 à 31 degrés, elle 

 passe de 6,10 à 2,98. 



On n'obtient pas le même chiffre à la même température, suivant qu'on 

 vient d'une température plus élevée ou d'une température plus basse ; les 

 pigeons ou les tourterelles mangent un peu plus s'ils ont été précédemment 

 au froid que s'ils ont été précédemment au chaud; cette hystérésis ne porte 

 que sur l'appétit, car le poids du corps augmente ou diminue corrélativement 

 jusqu'à ce que le réglage soit effectué. Chez les petits oiseaux, avec des déter- 

 minations faites de vingt-quatre en vingt-quatre heures, le retard du réglage 

 est inappréciable. 



Chez le bengali, petit oiseau tropical à plumage léger, la consommation 

 alimentaire en vingt-quatre heures est, à la température de 23 degrés, du 

 même ordre que le poids total de la chair du sujet îles calculs étant faits en 

 substance sèche). 



Cette consommation effroyable augmente beaucoup avec l'abaissement 

 de la température du milieu ambiant, de sorte qu'à 16 degrés, au moins par 

 les journées courtes de l'hiver, les fonctions de nutrition, si prodigieuse que 

 soit leur activité, sont à la limite de leur puissance; pour une température 

 plus basse, l'animal mourrait d'inanition en mangeant toute la journée. 



Voici, maintenant, brièvement, les indications que nous fournit cette 

 expérience pour la question générale que nous nous sommes posée. Afin de 

 faciliter la comparaison avec les chiffres des auteurs, nous avons calculé la 

 surface (en la faisant égale à 10 fois la puissance deux-tiers du poids); et la 



