SÉANCE DU 20 MARS 443 



Rapport entre la surface des ailes, la surface du corps 

 et le poids chez les oiseaux. 



Note de Charles Richet et Charles Richet fils. 



Dans le cours de notre voyage au Rrésil et sur IWmazone, nous avons 

 pu recueillir, en faisant des observations sur un grand nombre d'espèces 

 ■d'oiseaux, quelques documents sur la surface alaire, la surface caudale 

 el la surface du corps, dans leurs relations avec le poids de l'animal. 



Hartings, en 1869, avait établi que, si l'on divise la racine carrée de la 

 surface par la racine cubique du poids, on a, pour tous les oiseaux, un 

 chiffre assez constant, quelle que soit la taille de l'animal. JVlarey, puis 

 MiïUenhoff, ont vérifié cette loi, et nous avons pu la confirmer par de 

 nombreuses mesures. (Le plus gros oiseau étudié par nous était 

 exactement de 3 000 grammes, le plus petit de 8 grammes.) On peut, en 

 prenant la moyenne générale de nos mensurations, de celles de Miillen- 

 hoff et de Hartings, trouver que ce rapport (en c. g. s.) est voisin de o. 

 Ce qui nous a paru surtout intéressant, c'est de voir les variations de 

 <;e rapport suivant les diverses espèces. 



11 nous a semblé que, suivant la nature de leur vol, on peut diviser 

 les oiseaux en trois groupes: 



1" Planeurs et accessoirement rameurs ; 



2° Également planeurs et rameurs; 



3° Rameurs et accessoirement planeurs. 



Au premier groupe appartiennent les oiseaux de proie, diurnes et 

 nocturnes, les albatros, les frégates. Le rapport est en chiffres ronds 

 de 6. Il est toujours au-dessus de o. 



Dans le second groupe, il faut mettre les hérons, les mouettes, les hiron- 

 delles. Le rapport est de 5,4 environ. 



Dans le troisième groupe rentrent tous les autres oiseaux, les galli- 

 nacés, les canards, les passereaux. Le rapport est de 4,6 environ et 

 peut descendre à 4 ou même à 3,o. 



Il est extrêmement rare que le rapport chez un oiseau capable de 

 voler descende au-dessous de 3,5 et soit plus grand que 6,3. 



Si l'on représente la surface du corps par 100, la surface alaire sera 

 en moyenne 86, la surface du corps de 7, et la surface caudale de 7. 

 (Il faut évidemment faire exception pour les oiseaux dont la queue est 

 un ornement, une parure sexuelle, comme les paons, les faisans et 

 même les pies.) 



Soit la surface représentée par un rectangle dont le grand côté repré- 

 sente l'envergure, le petit côté du rectangle aura le quart ou le cin- 

 quième du grand côté, en moyenne 23 p. 100. Mais cette proportion est 

 très variable. Chez les moue' tes, le petit côté n'est que 10 p. 100 du 



