SÉANCE DU 20 MARS 445 



1° Lumière. — Mes Astéries présentaient une exquise sensibilité 

 à la lumière, et celle-ci n'a fait que s'accentuer avec l'inanition. La 

 lumière intervient, par son intensité absolue et par ses variations d'in- 

 tensité (sensibilité différentielle). 



a) Action inhibitrice. — A la lumière vive, les oscillations verticales 

 sont de faible amplitude et ne tardent pas à s'arrêter : le plus souvent il 

 se produisait un groupement, près de la surface de l'eau, au point 

 opposé à la source lumineuse. A la lumière faible, les oscillations ont 

 une amplitude plus grande et se poursuivent plus longtemps; quand il y 

 a arrêt, c'est plutôt du côté de la source lumineuse. 



D'une façon générale, plus la lumière est intense, plus elle paraît 

 exercer une action inhibitrice sur les mouvements de l'animal. 



b) Sensibilité différentielle vis-à-vis de la lumière. — Quand l'Etoile de 

 mer monte ou est en haut, une diminution rajnde de l'éclairement, 

 même si elle est faible, détermine une tendance à descendre; inverse- 

 ment quand l'animal descend ou est en bas, une augmentation brusque 

 de l'éclairement tend à le faire remonter. 



A maintes reprises depuis deux ans j'ai attiré l'attention sur le chan- 

 gement momentané du signe des tropismes comme conséquence de la 

 sensibilité différentielle {Soc. de BioL, 21 décembre 1907). La loi que j'ai 

 indiquée s'applique ici, si l'on considère que l'animal qui monte marche 

 vers la lumière, ce qui est la règle dans la nature. Une variation d'éclai- 

 rement peut déterminer momentanément le changement de signe du géotro- 

 pisme. La réaclion s'accomplit mécaniquement, et comme dans maintes 

 autres circonstances analogues, les explications téléologiques, que j'ai 

 toujours écartées, se trouveraient en défaut. 



2" Oxygène. — a) Prétendue attraction. — Certains auteurs ont attribué 

 l'ascension des animaux marins, en particulier celle des Etoiles de mer, 

 à leur attraction par l'oxygène de l'air qui diffuse dans les couches 

 superficielles. L'expérience suivante prouve le contraire : 



Je renverse le bocal plein d'eau an-dessus d'un cristallisoir rempli d'eau 

 également. J'aère l'eau du cristallisoir (algues à la lumière, barbotage, agita- 

 tion); par suite, l'oxygène diffuse dans les couches inférieures du bocal, celles 

 qui avoisinent l'ouverture ; cetle diffusion se fait de bas en haul, lentement 

 d'ailleurs. Lorsque des animaux se trouvent en haut, près du fond du bocal, 

 ils constituent une source d'acide carbonique; ce gaz diffuse lui aussi, mais 

 de haut en bas et lentement, comme on peut le constater au moyen des 

 méthodes de virage. 



Des Astéries introduites dans le bocal par en bas montent très rapidement, 

 malgré que la source d'oxygène soit en bas et non en haut; au bout d'un cer- 

 tain temps, si V éclairement est invariable, elles se tiennent en haut (contre le 

 fond du bocal renversé) exactement comme dans le cas où l'ouverture de ce 

 bocal était tournée vers le haut. Ici, il ne peut plus être question d'attraction 

 par l'oxygène. 



