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b) Sensibilité différentielle vis-à-vis de Voxygène. — Bien plus, on 

 peut montrer que l'oxygène semble repousser les Etoiles de mer. Pour 

 cela, il suffit de provoquer des oscillations verticales au moyen de varia- 

 tions d'éclairement. Comparons, en effet, les oscillations dans un vase 

 où l'oxygène vient par en haut avec celles dans un vase où ce gaz vient 

 par en bas. 



Dans le premier cas, les Astéries peuvent descendre jusqu'en bas; dans le 

 second, le plus souvent elles s'arrêtent à une certaine distance au-dessus du 

 niveau inférieur, pour remonter comme si elles rebondissaient sur la couche 

 d'eau où l'oxygène a diffusé. 



En revanche, ces animaux redescendent quand ils arrivent près de la sur- 

 face plus facilement dans le premier cas que dans le second. 



11 semble qu'il y ait une sensibilité différentielle vis-à-vis de l'oxygène. 

 Une oxygénation suffisamment brusque entraînerait le changement de 

 signe du géotropisme. L'Astérie qui pénètre dans une couche d'eau plus 

 oxygénée tend à rebrousser chemin, mais pour que la tendance se réa- 

 lise il faut qu'elle y pénètre avec une vitesse suffisante. 



Le phénomène est moins apparent à la lumière vive, qui exerce, nous 

 l'avons vu, une action inhibitrice sur les mouvements de l'animal : la 

 vitesse des déplacements est souvent trop faible pour que la sensibilité 

 différentielle vis-à-vis de l'oxygène se manifeste. 



3° Pression. — Il était intéressant de rechercher l'intervention du 

 facteur pression, car, dans les deux cas envisagés, les pressions abso- 

 lues se trouvent être différentes : dans le bocal dressé la pression est 

 toujours supérieure à la pression atmosphérique; dans le bocal renversé 

 elle est toujours inférieure. 



Si les animaux étudiés recherchaient une certaine pression^ ils devraient 

 descendre plus facilement dans le second cas que dans le premier; or, 

 c'est le contraire qui s'observe. Si on les place dans de longues colonnes 

 d'eau dont l'éclairement et la composition chimique sont uniformes de 

 bas en haut, on peut constater des oscillations de très grande amplitude, 

 quand la vitesse du déplacement suivant la verticale est suffisamment 

 rapide, et on est conduit à admettre une sensibilité différentielle vis-à- 

 vis de la pression. Une variation de pression suffisamment brusque entraî- 

 nerait le changement de signe du géotropisme. 



En résumé, le géotropisme est difficile à étudier chez les animaux 

 aquatiques, car il est perturbé par des phénomènes de sensibilité diffé- 

 rentielle (1), vis-à-vis de la lumière, de la composition chimique de 

 l'eau, de la pression. 



(1) On trouvera exposée celte notion nouvelle de la physiologie animale 

 dans mon récent livre : la Naissance de Vintelligence. (Bibliothèque de Philo- 

 sophie scientifique, 1909.) 



