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niant des lignées parlhénogénétiques consiste en la longue durée des 

 organes floraux ou des annexes floraux. La plupart possèdent même la 

 particularité de présenter fréquemment des phénomènes de pseudo-fécon- 

 dation. Quelques Urticacées et surtout les Figuiers, dont on connaît plu- 

 sieurs casde parthénogenèse, donnent des fruits charnus quoique dépour- 

 vus de graines. Il en est de même pour les Mercuriales. On comprend 

 l'importance de cette qualité. Si les organes sexuels ou leurs annexes se 

 flétrissent peu de temps après l'épanouissement des fleurs, il y a peu de 

 chances pour que les ovules à peine formés reçoivent les excitations, 

 dont on ignore la nature, qui provoqueront leur développement parthé- 

 nogénétique. Or, en étudiant des phénomènes de variations sexuelles 

 dans le Maïs, j'ai observé des lignées, toujours les mêmes, qui montrent 

 l'accroissement des ovaires sans fécondation préalable ; les graines sont 

 réduites à des membranes vides qui correspondent à la paroi du carpelle 

 unique des Graminées ; dans ces lignées, le carpelle atteint les dimen- 

 sions et prend la consistance des carpelles fécondés, l'absence de fécon- 

 dation se traduit par l'absence d'embryon et d'albumen. 



Ces variations dans la croissance des organes sexuels sont liées à des 

 déviations ou anomalies sexuelles qui, pour le maïs en question, se tra- 

 duisent par la substitution de fleurs mâles ou hermaphrodites à des 

 fleurs femelles. J'ai montré par de nombreuses cultures que ces varia- 

 tions sexuelles sont héréditaires, et on peut y trouver une explication 

 de l'origine des lignées parthénogénétiques de végétaux supérieurs. 



En fait, les lignées parthénogénétiques isolées dans les genres parais- 

 sent dues à la variation brusque, à la mutation. De Bary l'a admis dès 

 1878 pour les nombreuses formes de Polypodiacées apogames qu'il a 

 étudiées. On ne peut guère expliquer par un autre processus la naissance 

 de la lignée de Mercurialis annua^ presque strictement femelle, décrite 

 par Kruger. Par contre, les lignées pathénogénétiques groupées dans un 

 même genre, en particulier les Alchimilla^ les Hieracium et les Taraxa- 

 cum parthénogénétiques, sont des formes qui seraient vouées par la sté- 

 rilité de leurs étamines à une disparition rapide. Elles ont tous les 

 caractères d'hybrides, nés du croisement d'espèces à fécondation nor- 

 male et nullement parthénogénétiques. 



Dans tous les cas, la parthénogenèse des végétaux supérieurs est une 

 qualité récemment acquise, n'indiquant aucune relation de parenté entre 

 les genres, les familles qui la présentent. Elle caractérise dans ceux-ci 

 une ou quelques lignées bien définies et correspond à la réacquisition, 

 par les cellules sexuelles, des qualités d'assimilation et de croissance 

 qu'elles avaient perdues. 



