SÉANCE DU 27 MARS o2U 



petits animaux consomment par unité de surface plus que les gros; aux 

 températures élevées, les gros consomment par unité de surface plus 

 que les petits (1). 



Il nous semble intéressant de discuter dès maintenant ces cons- 

 tatations en vue de la théorie générale des échanges chez les homéo- 

 thermes. 



P Influence de la température extérieure. — Personne, à notre con- 

 naissance n'avait indiqué pour la loi chez un sujet donné (pour une 

 grandeur fixe du corps), la forme que nous lui avons trouvée, et nous- 

 mêmes ne l'avions pas prévue. Pourtant, elle aurait presque pu être 

 déduite des faits connus, et elle peut être théoriquement généralisée. 



Il y a toujours, quel que soit Thoméotiierme considéré, une tempé- 

 rature ambiante telle que les échanges augmentent si cette température 

 s'abaisse, et diminuent si elle s'élève. Soit en première approximation, 

 et pour une faible variation de température, les échanges y variant 

 proportionnellement à l'excès z de la température centrale de l'animal 

 sur celle du milieu : y = az. Mais quand :; diminue indéfiniment, y ne 

 peut pas tendre vers 0; on sait que l'énergie dépensée est toujours au 

 moins égale à la somme des travaux physiologiques indispensables ; la 

 loi de y en fonction de :: doit donc, pour des valeurs faibles de z, 

 s'infléchir au-dessus de la droite que nous considérions. D'autre part, 

 quand les soustractions de calorique par le milieu sont considérables 

 (valeurs fortes de s), Lefèvre a bien montré que la perte de chaleur 

 varie jo/ms vite que la proportionnalité à z. Dans son ensemble donc, la 

 loi doit être, comme nous l'avons trouvée dans les limites de nos expé- 

 riences, une courbe tournant sa convexité vers les z positifs. 



Une telle loi, sans contradiction, suivant la portion considérée, pré- 

 sentera une pente moins grande que la loi de Newton (notion classique 

 de la vaso-constriction périphérique par le froid) ou plus grande que 

 cette loi (vaso-diiatation a frigore, Lefèvrej; 



2° Influence de la grandeur de V animal. — L'action de la température 

 extérieure s'exerce essentiellement par la périphérie du corps; elle est 

 fonction de la surface. La production minima de chaleur, résidu éner- 

 gétique des travaux physiologiques indispensables, est plutôt fonction 

 de la masse du corps. Nous pouvons en première approximation écrire 

 que les échanges d'un homéotherme sont proportionnels d'abord à la 

 masse de son corps, soit Ax* (x, dimension linéaire du corps), et accrus 

 du refroidissement par l'ambiance proportionnellement à la suface et à 

 l'excès de la température propre sur le milieu, y = kx^ -\- "èx^z. 



Rapportés à une même surface, c'est-à-dire divisés par x^ (à un fac- 

 teur constant prèsj, les échanges deviendraient (/8= ax-\- bz. Mais nous 

 avons trouvé expérimentalement que l'accroissement de ces échanges 



(i) Comptes rendus de la Soc. de BioL, 20 février 1909. 



