118 Moderne Anschauungen über die Kräfte der Elektricität. [4] 



Planetenbeweguüg in sich begreift. Wie Newton selbst 

 zögernd nud vorsichtig den Begriff der Fernkraft in seine 

 Theorie einführte, so zögerte man auch mit der Anerkennung 

 seiner Theorie und so ist es gekommen, dass fast ein Jahr- 

 hundert verging, bis man ähnliche Annahmen auch für die 

 elektrischen und magnetischen Kräfte auszubilden unternahm. 

 Dazu kommt noch, dass an Stelle der dem Auge sichtbaren, 

 dem Tastsinn fühlbaren Materie ein Agens eingeführt 



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werden musste , welches , selbst hypothetisch , nur dem 

 geistigen Auge erkennbar war. Ein Fluidum, unwägbar, 

 den Kräften der allgemeinen Schwere entzogen, mit ganz 

 anderen Eigenschaften, als die bekannten Körper sie 

 zeigen, sollte nach Symmer Ansicht in ungeheurer Menge 

 jeden Körper erfüllen und sollte die Fähigkeit besitzen, 

 gerade wie die schweren Körper auf beliebige Entfernung 

 zu wirken. Da nun die Materie nur unter besonderen 

 Umständen — besonders durch Reibung — zum Träger 

 der elektrischen Kräfte gemacht werden kann, und dann 

 bald anziehende, bald abstossende Wirkungen ausübt, so 

 nahm Symmer zwei Arten dieses Fluidums an , die er ah 

 positive und negative Elektricität bezeichnet, die dann 

 in bekannter Weise anziehende und abstossende Fernkräfte 

 ausüben. Beide sind in gleichen Mengen in einem Körper 

 vorhanden und heben sich in Folge dessen in ihren Kraft- 

 wirkungen auf, sobald der Körper unelektrisch ist. Als 

 nun zehn Jahre später Coulomb durch sorgfältige Unter- 

 suchungen für die Stärke der Kräfte auf ein ganz gleiches 

 Gesetz geführt wurde, wie Newton es flir die schweren 

 Körper gefunden hatte, gewann die Hypothese der 

 elektrischen Fernkraft eine an Gewissheit streifende 

 Wahrscheinlichkeit. Erst ein genialer Geist wie Färaday 

 konnte in diesen Anschauungen einen wesentlichen Um- 

 schwung herbeiführen. Er machte es zur Aufgabe seines 

 an Erfolgen so reichen Lebens, die Annahme der Fern- 

 kräfte aus dem Gebiete der Vorstellungen zu entfernen, 

 indem er auf experimentellem Wege zu zeigen versuchte, 

 dass wir annehmen müssen, die Wirkung aller Kraft 

 geschehe nur durch Vermittlung des Mediums, welches die 

 Körper von einander trennt, also in letzter Linie durch 



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