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isla el 24 de Mayo de 1615, cambiando peines, cuentas de vidrio y otras bagatelas por víveres. 

 — Las pérdidas que sufrieron algunas de estas espediciones por los indios de La Mocha y del 

 continente se pasaron por silencio por muchos autores para no quitar el entusiasmo y el interés 

 á sus compatriotas para tales empresas. 



La actividad que los Españoles habían desplegado en descubrir y colonizar el Nuevo Mundo, 

 y el egoísmo con el cual intentaron alejar la competencia de las otras naciones de sus colonias 



-■ 



tanto de las existentes como de las proyectadas, los habían puesto en pugna con estas mismas 



naciones. Entre ellas según lo espuesto 



los Holandeses eran los mas prestijiado 



Pero á esos se asociaron elementos aventureros y audaces de todas las naciones para reunirse á 

 una «República flotante» cuya flotilla provocaba y perjudicaba á los Españoles y sus colonias 

 donde les fuera posible. (3) Eran los famosos bucaneros, piratos ó corsarios cuyas hazañas 

 llenan la crónica del siglo 17. La toma de las Antillas, el incendio de La Serena 



con ím 



— 



necesidad dictaron al virrey del Perú idear medidas conducentes á su supresión. Entre las 

 medidas del caso se ofreció la despoblación de La Mocha cuyos productos agrícolas servían, 

 como ya se espuso, para abastecer á los buques que cruzaban al Pacífico. El representante 

 chileno del virrey del Perú, el presidente Garro, concibió entonces la idea de despoblar la isla, 



rumiándose en un decreto de Felipe III quien 1608 habia ordenado la evacuación de la isla, 

 para que los estranjeros no se radicasen en ella con el fin de entrar en comercio con la colonia. 







Este decreto había quedado sin efecto. Pero mas tarde, los habitantes de La Serena (talvez en 

 vista de aquel decreto) habían pedido á Carlos II, que se les mandasen indios de La Mocha 

 para ayudarles en sus faenas agrícolas; pero el rey se negó haciendo valer la opinión de 



sus 



teólogos, que «el paganismo no es título suficiente y adecuado para justificar la relegación y el 

 despojo». La despoblación no se pudo justificar tampoco, porque los indios isleños hubieron 

 asistido á sus hermanos del continente en la gran rebelión de indios en 1655; por el contrario, 

 los Cochinos habían guardado estricta neutralidad ó habían favorecido á los Españoles; pues! 

 cuando los indios de Tirúa habían desterrado á un Jeneral aprisionado á La Mocha, los isleños 

 con mucha cortesía lo habían restituido á los Españoles y estos jamas habían estado de 

 con los Mochinos. A pesar de toda la reserva prudente de los isleños los Españoles, c 

 por el loco temor de los piratas, se resolvieron á evacuar la isla, pintando este acto 'de 

 jismo desalmado como una obra en perfecta harmonía con la volundad de Dios 



guerra 



egados 



pues, una 



reducidos al continente los indios cómodamente disfrutarían de los auxilios de la relijion ' 

 Dispuso entonces el presidente Garro, que el maestre de Campo don Jerónimo de Quiroga cum- 

 pliera la orden y este en Marzo de 1685 pasó á la isla, acompañado de un cuerpo de iropas. 

 Después de haber reunido mas que 700 isleños, los hizo conducir en algunos buques y balsas 

 al continente, radicandos cerca de Concepción, en el lugar denominado San José de La Mocha 

 Es de presumir, que este acto tan injusto como bárbaro no se haya efectuado sin la mas decidida' 

 resistencia de los isleños (aunque Garro en una carta al rey dice lo contrario), y los poetas y 



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1 Varias *«MM M había Concebido el oían de mandar relijiosos á La Mocha. 



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