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en el plano. Admitiríase talvez otro raciocinio que sin contar con cultivos mucho mas estensos 

 se fundara en una pesca tan activa y tan bien organizada, que sustentara á una población cas 



numer 



pero á tal pesca en gran escala se opondría el mar frecuentemente revuelto v sal] „ 



de arrecifes rocallosos. — Las apreciaciones numérica* de los Mocl.iuos por parte de los espedí* 



piratas etc. que tenían que pelear con ellos, á veces son exajeradas para hacer lucir 



su propio valor en la contienda con un enemiiro 

 que tenían que lamentar. 



disculpar los reveses y fr 



Apesar de toda la incertidumbre sobre el censo exacto de la población anticua parece un 

 hecho bien afirmado, que ella rápidamente disminuyó desde la aparición de Loe conquistadores. 



sin que estos jamas hubieran estado de guen 



Dirijo de liosa fes atribuye esta 



a sus 



reducción á los propios vicios de los Mochinos que empleaban todo el tiempo que les sobrab 

 de la pesca y agricultura en comer y beber; «y con el calor de la chicha ^e encienden sauLment.-. 

 discordias é inestinguibles odios». Con las armas, con veneno y brujería (los hecl 

 adversarios convertían en animales silvestres) arreglaron sus controvereaa y los isleños en ambos 

 lados del cordón central se miraron como naciones enemigas. (32) Estas aseveraciones poco 

 lisonjeras á los Mochinos talvez han de rectificarse por otros testimonios que hacen mas justicia 



á sus calidades; Alonso de Ovalle (25, pg. 109) los llama «muy nobles y de muy buenos naturales» 



y (pg. 173); ájente muy humana, cortes y apacible»; y estos conceptos harmonizan con la recepción 

 amistosa y desinteresada á los expedicionarios que abordaron á su isla; con tal que estos mismos 

 no se hicieran indignos de tal recepción. Talvez Rosales pinta los isleños d 

 hacer resaltar mas la necesidad de los misioneros cuyo envío jestionó. 



Todos los autores concuerdan en alabar la calidad escelente de los terrenos de la isla. 



Rosales (32) dice: «terreno muy fértil y alegre»; Antonio de Herrera ( 



pa 



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Jhrrera (1J>): «toda .atierra fértil pai 

 todo jénero de sementeras y crianzas de ganados y es dispuesta para cuanto se sembrase»: 

 Ovalle (25): «isla fértil y abundante». Esta calidad primorosa del terreno se esplica por la com- 

 binación de tierra vejetal formada en el monte y acarreada al plano por las aguas y la arena 



oducto de la desmoronizacion 



A 



que los isleños, como 



los indios en jeneral, eran agricultores activos y juiciosos, se comprende, que La Mocha era un 

 criadero estenso de maíz y papas ya antes de la conquista, y enriquec 



y toda la clase de verdura y árboles frutales después de ella. Asimisn 



(guanacos) y castellanas, animales vacunos y caballares y gran cantidad de aves de corral — una 



da todavía de trigo, ceb 



verdadera plaza de abastos para los buques que cruzaron otos mares, y una riqueza que debió 

 redundar en mal para los mismos isleños, porque en ella se fundó el decreto (pie mandó despejar 

 la isla, para que dejara de servir á los piratas. 



El exceso de productos agrícolas sirvió de base á un vivo comercio establecido entre los 

 indios de La Mocha y los del continente, p. e. de Paicavé y de Tirúa. Las balsas de los isleños 

 estaban constituidas de los troncos de puya ó cardón {Puya spec); pero esta planta boy no crece 



en la isla; yo mismo no vi sino fragmentos de troncos acarreados por las corrientes del mar 

 á la costa oriental. Talvez esos troncos en aquellos tiempos eran objeto de importación. Pro- 

 ductos especiales de comercio eran los guanacos criados en la isla y palos de luma para arar; 

 artículos de importación los que los Españoles vendían á los indios: hachas de hierro, cuñas, 

 añil, cuentas de vidrio. También los buques estranjeros cambiaban víveres por sombreros, hachas. 

 prendas de ropa. (25) El mar proporcionaba á los Mochinos antiguos (como á los modernos) 



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