BIBLIOGRAFÍA 93 



de la estabilidad », que es « el solo paso que la idea de equilibrio haya hecho 

 desde Arquímedes ». Fué Hortsmanu (1873; quiea relacionó la ley numérica, del 

 equilibrio químico de las gases al principio de Carnot, advirtiendo por primera 

 vez la razón de ser de la acción de masa. 



Volviendo algo hacia atrás (1860], M. Robin recuérdala revolución fecunda que 

 Henri Sainte-Claire Deville realizó en la química, haciendo desaparecer la infran- 

 queable barrera que antes la separaba de la física, mediante la introducción déla 

 noción de las desociaciones ó « descomposiciones incompletas y reversibles », 

 cuya generalidad sosprendente él sospechó por primera vez. Para M. Robin, la 

 obra de Deville, del punto dé vista de la ciencia racional, revela la influencia 

 de las condiciones externas sobre el equilibrio químico, — al par que las expe- 

 riencias de Berthelot y Pean de Saint-Gilíes revelan la influencia de las condicio- 

 nes internas. Esas dos influencias, lejos de excluirse, se superponen al con- 

 trario. 



Siguiendo en el desarrollo de sus ideas, M. Robin afirma que asistimos todos 

 los días á destrucciones y creaciones de materia, verdad que no es más que la 

 traducción fiel y correcta de los hechos, expresada, es cierto, en un lenguaje cuya 

 novedad sosprende y choca tal vez. Precisando su concepto, agrega que la subs- 

 tancia destruida renace en la substancia creada, pero á la manera de una madre 

 que renace en su hija... Para el sabio químico, la « trasformación » de la materia, 

 (ó trasmutación de los antiguos alquimistas) es « la substitución de un sistema de 

 cuerpos á otro ». 



Llegado á este punto, M. Robin sienta que en todo lo que ha dicho hasta en- 

 tonces « no hay lugar á hipótesis » ; y agrega : v< ¿ Dónde encontramos la hipótesis 

 sino en la doctrina que promulga como un dogma la existencia de esas substan- 

 cias simples, inalterables, inmutables, capaces de particioar á uniones en que 

 conservan, aunque substrayéndoles á nuestros groseros órganos, su inalterable 

 identidad? ». 



Termina el eminente químico esta primera lección de su curso (después de 

 señalar su fin : la Química «teórica » ó « de los principios ») con algunas refle- 

 xiones sobre la ciencia racional en %i\ y puesto que es precisamente en este 

 punto de vista filosófico que nos esforzamos siempre por colocarnos en estas sim- 

 ples reseñas bibliográficas, no podemos menos de trascribir íntegros estos últimos 

 y notables párrafos, en que M. Robin se manifiesta como un empirista convencido : 



Dos maneras hay de concebir la explicación de este mundo. 



Uno es el fruto del pensamiento griego. Este pensamiento se perpetúa á pesar de nos- 

 otros en el nuestro, relacionando el éter de Huygens al quinto elemento de Platón, los 

 torbellinos de WilliamThomsen al grano solitario de Léucipo. Opone á nuestro yo siempre 

 cambiante una materia, siempre una, que nuestros sentidos infieles deforman y diversifican 

 como el prisma de vidrio resuelve el blanco en una multitud de colores. Procura explicar 

 lo conocido por lo desconocido, lo visible por lo invisible, el cuerpo que palpamos por 

 el átomo intangible, la ley que hiere á nuestros ojos por el éter que no vemos. Lógica 

 extraña, meditadlo bien, muy digna de una raza de poetas, por más que la apliquemos 

 aún y que ella no choque casi ninguno de nosotros, pero que causará, según creo, extra- 

 ñeza al porvenir; ciencia bien imperfecta, á la verdad, que no puede probarlas causas 

 ni siquiera cuando prevé sus efectos. 



Pero, á esa concepción de las cosas, á la vez materialista y poética, podemos oponer 

 otra, idealista y positivista conjuntamente, cuyo mérito corresponde al filósofo más 

 grande de la edad moderna, al único que pueda parangonarse con Aristóteles y Platón, 



