150 AN^ALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGEiNTlNA 



rico, M. Guillaume expone las definiciones sucesivamente adoptadas por los físi- 

 cos, á medida de la evolución misma de la ciencia. 



La primera definición de la radiación que se haya presentado al espíritu, la 

 única conocida durante una larga serie de siglos, se fundaba en el calor, pero era 

 tan poco precisa como falaz, puesto que la misma sensación coloreada puede 

 corresponder á fenómenos totalmente distintos. 



La idea de definir las radiaciones por su índice de refracción debió conside- 

 rarse, pues, como un inmenso progreso, « como la primera creación en el 

 caos ». Habíase encontrado la escala del espectro que pudo considerarse per- 

 fecta Ínterin las medidas fueron bastante poco precisas y poco variadas como 

 para que pudiera creerse á la proporcionalidad de los índices de las diversas 

 substancias transparentes para todas las radiaciones. 



Creyóse luego lograr la fugitiva solución en ciertas relaciones naturales apa- 

 rentes, entre la extensión de los colores espectrales y varias otras longitudes 

 — como ser la de segmentos de cuerda que dan las notas de la gama. Pero 

 cuando la base misma de esas ingeniosas síntesis — la igualdad de la dispersión — 

 fué reconocida falsa, esos frágiles edificios se derrumbaron por sí mismos. 



Pudo creerse en esa época que la escala natural del espectro quedaría per- 

 dida para siempre (1). 



Vino entonces la teoría de las ondulaciones, maravillosamente discernida 

 por Fresnel, y ella trajo su claridad en el dédalo inextricable de las radiaciones. 

 Quedaba hallada la variable independiente buscada : era la longitud de onda ; el 

 índice de refracción no era más que una función de la misma, bien definida para 

 una substancia dada, variable de un cuerpo á otro. Y muy luego, gracias á los 

 descubrimientos de WoUaston y Fraunhofer— que dieron á las longitudes de on- 

 da una significación metrológica precisa — la escala del espectro, creada en teo- 

 ría, quedó también prácticamente establecida. 



Sentados estos prolegómenos, pasa M. Guillaume á estudiar los dos sistemas de 

 escalas actualmente adoptados. 



Las dos ciencias de la ondulación, la Óptica y la Acústica, proceden diversamente 

 en la clasificación de las ondas. La primera las dispone según su longitud; la 



(1) Con este motivo, M. Guillaume consigna de pasada, en una notita, algunas obser- 

 vaciones que nos parece interesante transcribir íntegras. 



« La investigación de las relaciones numéricas entre fenómenos no semejantes puede 

 parecemos, hoy, infantil. Las correspondencias entre esto^ colores y los intervalos mu- 

 sicales sólo podría existir debido al azar y sin que haya, entre ambos órdenes de 

 fenómenos, ninguna conexión verdadera. Pero, si la investigación de algunas de esas 

 coincidencias ha sido estéril, no hay que olvidar que toda la admirable síntesis por la 

 cual Maxwell ha agrupado, bajo causas semejantes, los fenómenos de la Óptica y de la 

 Electricidad, ha tenido por punto departida una relación numérica, cuya razón se hallaba, 

 primero, absolutamente velada. ¿ No es acaso una investigación puramente empírica de 

 relaciones numéricas la que condujo á Kepler al inmortal descubrimiento de sus leyes ? 

 Y, aún hoy, ¿ sabemos acaso si ciertas relaciones antiguamente conocidas en Astronomía 

 tienen una causa oculta ó son el simple juego del azar? Si la ley de Bode permanece 

 aun por algunos siglos sin explicación, ó si un hecho nuevo viene á destruir su armo- 

 nía, ya no se la considerará sino como una curiosidad. Pero sería imprudente negar 

 desde ya que ella sea una manifestación de un principio todavía desconocido. 



