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segunda, según su frecuencia. Ahora bien, si se examina de cerca la cuestión, se 

 observa que la única razón de tal divergencia estriba en los procedimientos 

 empleados en la medición de la propiedad fundamental de las ondas ; y es en- 

 tonces el caso de preguntarse si un procedimiento de laboratorio puede impo- 

 ner una clasificación, si no existen otros motivos de conservar ó modificar la 

 escala adoptada en uno ú otro caso. 



M. Guillaume llega desde luego á la conclusión de que la frecuencia es más 

 inmediata y primordial que la longitud de onda, y más invariable á la vez. 

 La razón parece, pues, aconsejar el abandono del uso que prevalece en Óptica 

 por el de la Acústica. Pero el autor agrega, á ésta, otras razones que militan 

 en el sentido espresado. 



Penetrando más á fondo en la cuestión, el autor examina las ventajas y 

 defectos particulares de los dos puntos de vista opuestos, según los cuales la 

 variable del espectro es una longitud ó una inversa de un tiempo. Esos defec- 

 tos se hacen evidentes representando mediante un diagrama una extensión 

 considerable del espectro en uno y otro sistema. 



Así, para hacer figurar el espectro eléctrico en la primera escala, ha habido 

 que condensar el espectro ultravioleta, el espectro visible y el espectro infra- 

 rojo — es decir todas las radiaciones propiamente dichas — en un espacio tan 

 reducido, que se hace imposible discernir lo más mínimo en él. — En la se- 

 gunda escala, el ultravioleta ocupa casi todo el espacio, al par que las osci- 

 laciones eléctricas se encuentran recostadas junto al eje de las ordenadas. 



En un caso, pues, las radiaciones propiamente dichas quedan sacrificadas ; en 

 el otro, las oscilaciones eléctricas desaparecen. Ambos sistemas son, por consi- 

 guiente, defectuosos en cuanto á la representación total del espectro. 



Considerando entonces la cuestión desde otro punto de vista, M. Guillaume pa- 

 sa á establecer algunas condiciones á que debería satisfacer una escala racional 

 del espectro. 



En primer lugar, parece existir cierta necesidad lógica en rechazar al infinito 

 las dos extremidades del espectro, para señalar bien la distancia que separa los 

 fenómenos de la región media del fenómeno que nace en un extrema de la fre- 

 cuencia, y de aquel cuya existencia es imposible en el otro extremo. 



Por otra parte, el desarrollo histórico de nuestro conocimiento del espectro 

 demuestra que ciertas regiones son muy rápidamente exploradas, al par que otras 

 no consienten sino ínfimos progresos, siempre conquistados á buen precio. Fuera 

 de la dificuldad inherente al descubrimiento, las propiedades de las radiaciones — 

 consideradas en sí mismas ó en sus relaciones con la materia — varían rápida- 

 mente con la longitud de onda cuando ésta es débil, y mucho más lentamente 

 cuando se vuelve considerable. 



Consideremos la representación por longitudes de onda. Ella hace aparecer la 

 absorción en una forma d¿s¿meíí'¿ca. Cada una de las fajas de absorción, creciendo 

 del borde al centro, sube rápidamente en opacidad del lado de las longitudes de 

 ondas cortas, y vuelve á bajar más lentamente hacia las grandes longitudes. — 

 Ocurre lo contrario en los diagramas por frecuencias. 



Ahora bien, si se admite que un aumento, para ser bien apreciado, debe ser 

 referido á la longitud de onda á la cual se agrega, se llega á una ley análoga á 

 la del umbral (seuil) en la Psicofisiología, es decir, á atribuir á las diversas 



