156 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



eos, históricos, climatológicos y otros obtenidos en las mejores fuentes. En par- 

 ticular se trata con cierta extensión de las costumbres, tradiciones y rasgos ét- 

 nicos de los fueguinos, quienes están en camino de extinguirse. 



Los gobernantes deben leer y meditar este libro. En todas partes los valerosos 

 pioneers se quejan amargamente de las trabas que se les oponen y del abandono 

 en que se les deja por la falta de comunicaciones. 



Patagonia no debe al gobierno sino vejámenes unas veces, desdenes otras. 



Gallegos mismo, que comienza á prosperar hoy, está amenazado de muerte segura, si 

 la convención reformadora ha dicho la última palabra respecto de su suerte. . . 



Vivir de.Punta Arenas es bien triste para los que habitan zonas tan favorecidas por la 

 naturaleza; vivir sin ella es imposible, cuando no se tienen comunicaciones con el resto del 

 país, y cuando sólo gabelas se aguardan de sus gobernantes, que no quieren abrirlos 

 ojos. Todo es exigencia de los argentinos para aquellos parajes; todo es tolerancia, de 

 parte de los chilenos, para aquella comarca. 



Luego, más adelante, se lee : 



La Tierra del Fuego sería diez veces lo que es hoy, si el gobierno nacional hubiera he- 

 cho por ella la cuarta parte de lo que debía hacer. 



Aquí sería conveniente abrir un paréntesis, para demostrar cómo la Argentina ha he- 

 redado de España su falta de aptitudes de colonizadora, que constituirá un peligro si 

 se continúa en el mismo rumbo; para demostrar la orfandad en que se encuentran los 

 territorios, como punto inicial de una posible disgregación; para recordar que Inglaterra 

 envió á éstos sus exploradores y avanzadas en forma de misioneros, conociendo el mé- 

 rito de estas tierras; para presentar á estos desiertos detenidos en su progreso por las 

 rapiñas mezquinas, más perjudiciales y retrógradas, —aunque parezca paradoja, —que 

 los grandes negocios leoninos, que dejan siquiera algún rastro de adelanto para cubrir 

 las apariencias. . . 



En aquellas tierras nuevas se plantean transcendentales problemas de todo or- 

 den : económicos, políticos, etnográficos y sociales. 



— ¿ Qué piensa Vd. de Patagonia ? 



y mientras aguardaba la respuesta, ella iba formulándose en mi mente, clara y deter- 

 minada, cuando el interlocutor, perplejo, buscaba las palabras para vestir la idea. Recor- 

 daba los nombres de sus exploradores, sus trabajos científicos, sus esfuerzos, que pocos 

 tienen hoy en cuenta, hacía revista de los viajes y de las recaladas, cuando marinos 

 valerosos iban á surcar aquellos mares, á vela, desafiando los peligros que no desafían 

 hoy los barcos de vapor. Asociaba Jos nombres de la costa á los nombres de los que la 

 visitaron cuando aquello parecía buena presa para las potencias marítimas. Soñaba en el 

 estadista que hubiera hecho de aquellas comarcas un centro nuevo de civilización. 



Pero esos nombres son casi todos de difícil pronunciación para lengua y labios 

 latinos. 



Algunos de esos puntos habían sido bautizados ya por los españoles; pero rebautizados 

 por los ingleses, su segundo nombre ha prevalecido al fin, por ser el que figura en las 

 cartas del Almirantazgo, de tal modo, que en un país de habla castellana, la nomencla- 

 tura geográfica es casi exclusivamente inglesa, aunque no sean los ingleses los prime- 

 ros que han descubierto y descripto muchos de esos parajes. 



La mayor parte de los pobladores son también ingleses, alemanes y rusos. 



